美政府又簽了一份14億美元稀土協議，試圖“削弱中國對供應鏈的控制”

【文/觀察者網 柳白】特朗普政府憋足了氣要避免被稀土“卡脖子”。據《華爾街日報》11月3日報道，兩家旨在實現美國稀土磁體自給自足的初創公司，已與美國政府及私人投資者達成了一項14億美元的交易，釋放出五角大樓決心建立一條供應鏈以削弱中國控制權的強烈信號。

牽頭這項交易的火神元素公司（Vulcan Elements）3日表示，美國國防部戰略資本辦公室將提供6.2億美元的貸款，用於建設和運營一座年產可達1萬噸磁體的美國工廠。美國商務部將出資5000萬美元，私人投資者則另外投入5.5億美元。

高性能稀土磁體制造商火神元素，是一家位於北卡羅來納州的美國初創公司，成立於2023年，目前員工規模不足50人。

同樣參與交易的新元素技術公司（ReElement Technologies），已從五角大樓和私人投資者那裏獲得了1.6億美元的資金。該公司是美國資源公司的子公司，專注於稀土材料的回收和精煉，把上游來的稀土原料進行高技術加工，產出高純度的單一稀土氧化物，供貨給火神元素等下游磁體制造商。

火神元素表示，作為投資回報，美國商務部將獲得公司價值5000萬美元的股權，五角大樓則將獲得兩家公司的認股權證，即以預設價格購買股票的權利。

2023年5月9日，美國加州芒廷帕斯 - MP材料公司礦區使用100噸卡車運輸原礦石進行加工。 IC Photo

報道稱，這是美國政府入股私營公司助推技術發展的最新舉措，是其採取行動構建國內稀土供應鏈，打破中國在該領域主導地位的最新跡象。

今年7月，美國最大稀土礦商MP材料公司宣佈，五角大樓獲得其15%的股權。8月，美國政府又收購了英特爾10%的股權，還與AI芯片製造商英偉達和超威半導體，達成了抽取其對華銷售額15%的協議。

這筆交易對新成立的火神元素公司來説意義重大。該公司今年3月啓用了首個商業生產設施。今年夏天，公司宣佈完成 6500萬美元的風險投資。自中國對稀土和關鍵礦物實施出口限制以來，這家初創公司的磁鐵產品需求激增，這些礦物在其他地方很難甚至無法獲得。

此外，新元素技術的參與表明，稀土磁體的回收利用，而不僅僅是採礦，將在美國新建工廠的供應體系中扮演關鍵角色。

稀土磁體對於人工智能（AI）數據中心、電動汽車、消費電子產品所需的電機以及導彈、無人機、衞星、艦船、噴氣式戰鬥機和其他國防系統的製造至關重要。中國長期主導着從開採到加工的整個供應鏈。

自去年底中國對關鍵礦物實施嚴格出口限制，並於今年4月進一步限制稀土磁體出口後，美國製造商和國防承包商一直在爭相尋找替代來源。這一短缺暴露出美國對中國依賴的脆弱性。此後，美國企業必須獲得中方批准，並證明其產品未被用於軍事用途。

中方多次就稀土出口管制問題強調，相關措施是依法依規完善中國出口管制體系的正常做法，體現了中國維護世界和平穩定的大國擔當，中方致力於維護全球產供鏈安全穩定。

中美元首會晤後，特朗普對媒體稱，關於稀土的爭端“已經得到解決”。但就在11月2日，美國財長貝森特又稱，如果中方繼續阻止稀土出口，美方可能對華加徵關税。

對此，外交部發言人毛寧表示，關於中國的稀土出口管制政策，中方主管部門已經多次闡明立場。中美吉隆坡經貿磋商的成果充分説明，對話和合作是正確途徑，威脅和施壓無助於問題解決。中美雙方應認真落實兩國元首釜山會晤達成的重要共識，為中美經貿合作和世界經濟注入更多確定性和穩定性。

儘管美西方鉚足了勁試圖擺脱對華稀土依賴，但業內人士普遍認為這並非一朝一夕的功夫。

美國諾維昂磁業公司（Noveon Magnetics）聯合創始人斯科特·鄧恩向美媒透露，今年早些時候中國宣佈實施稀土出口管制後，他接到過大量諮詢電話，“客户不僅要求按原計劃推進，還希望將原定產量提升數倍”。

話及此處，鄧恩面露難色，“部分客户的需求標準，是中國幾十年產業積累才能做到的。”

《華爾街日報》28日的一篇報道同樣注意到這股稀土融資熱潮。報道稱，中方的震懾性舉措，確實在一定程度上推動了西方稀土產業的復甦。然而，且不論重建西方稀土供應鏈本就需要時間，更何況該行業此前就已經經歷過多次“虛假繁榮”。事實就是，中國以外的稀土行業，在經驗和專業技術方面都存在缺口。

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