DNA雙螺旋結構發現者詹姆斯·沃森去世，享年97歲

據英國廣播公司（BBC）當地時間7日報道，美國冷泉港實驗室證實，諾貝爾獎得主、美國科學家詹姆斯·沃森逝世，享年97歲。沃森和英國科學家弗朗西斯·克里克一起在1953年發現了DNA的雙螺旋結構，在為自己贏得諾獎的同時也為分子生物學的快速發展奠定了基礎。然而，獲得諾獎後的沃森也長期因“黑人因基因智力低”等歧視性言論而飽受爭議。

晚年的沃森 BBC

在DNA於1869年被發現後，科學家直到1943年才發現是DNA構成了細胞中的遺傳物質。然而，DNA的具體結構長期以來都是一個謎，這極大地阻礙了科學家進一步理解生物的遺傳在分子層面的具體機制。

沃森與克里克受倫敦國王學院研究員羅莎琳德·富蘭克林拍攝的DNA的X射線照片啓發，於1953年在英國《自然》雜誌上發表了一篇名為《核酸的分子結構——DNA的一種可能結構》的論文，首次揭示出人體DNA的雙螺旋結構。

該理論很好地解釋了DNA如何儲存遺傳信息以及如何進行自我複製，並在被大量其他實驗驗證後成為了現代分子生物學的最底層理論基礎之一。1962年，沃森、克里克和莫里斯•威爾金斯被共同授予諾貝爾生理學或醫學獎。

沃森和克里克的著名合照 劍橋大學

然而，儘管在分子生物學領域堪稱泰斗，沃森後來的一系列關於種族和性別的歧視性言論也嚴重損害了他的聲譽和在學界的地位。

例如在一次電視節目中，他聲稱基因導致了黑人和白人平均智商的差異。而在2007年，沃森曾對《泰晤士報》表示，他對非洲的前景“天生感到悲觀”，因為“我們所有的社會政策都基於這樣一個事實，即他們的智力與我們相同——而所有的測試都表明並非如此”。這些言論導致他失去了自己長期工作的美國冷泉港實驗室所長的職務。

2019年，沃森再次發表了類似將種族與智力之間進行聯繫的言論，這進一步導致冷泉港實驗室剝奪了他榮譽所長、榮譽教授和榮譽理事的頭銜。該實驗室在一份聲明中表示：“沃森博士的言論令人憤慨，毫無科學依據。”

沃森本人也感到和主流科學界格格不入，並至死都堅持認為人類族裔的智商存在顯著的組間差異。2014年，沃森曾以480萬美元公開出售他的諾貝爾獎章，原因是他感到“因自己的觀點而被科學界排斥”。一位俄羅斯富豪買下了這枚獎章，但隨即又將其送還給了沃森。

然而，無論科學界如何反對沃森的言論，無可否認的是沃森參與撰寫的《基因分子生物學》仍然是相關學科的必讀書目，冷泉港實驗室也是在沃森的領導下才成為了世界頂尖的科學研究機構之一，DNA的雙螺旋結構更是其在科學史上無可迴避的重要發現。美國《時代》週刊將沃森燦爛輝煌的成果與飽受批評的言論一起，將之稱為一份“充滿爭議的遺產”。

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