黃金都不香了？美媒：為了找銻，阿拉斯加掀起新一輪採礦熱

【文/觀察者網 王愷雯】隨着美國對關鍵礦產的渴求加劇，昔日的淘金聖地阿拉斯加正成為關鍵礦產爭奪的前沿。

“阿拉斯加新一輪採礦熱瞄準比黃金更令人垂涎的資源”，《華爾街日報》11月8日以此為題報道稱，眼下，美國和西方的礦業公司爭相在阿拉斯加尋找銻資源，這是一種鮮為人知，但廣泛用於國防工業的關鍵礦產。

在美國阿拉斯加州的一處礦區，羅德·布萊克斯塔德（Rod Blakestad）用他的鎬頭敲開了一塊閃亮的岩石，他發現這裏面是石英，意味着岩石中可能含有黃金。

然而，這名資深淘金者隨手就將岩石丟開，因為他和團隊中的地質學家們正在尋找的是一種更為稀缺的資源——銻。這是一種在國防工業中用途廣泛的元素，也是美中貿易爭端的核心之一。

“如果我們是在找黃金，現在肯定會擊掌慶祝。”布萊克斯塔德説。

報道稱，銻經常出現在金礦中，直到不久前，美國的淘金者還把它們當廢料處理。但這種情況從去年開始發生變化。

隨着中國對美方挑起的貿易戰採取反制、收緊關鍵礦產出口管制措施，美國軍工等領域猶如被掐住“命門”。銻的供應變得緊張，價格比兩年前上漲了四倍，這讓使用銻來強化子彈和穿甲彈的美國防務公司陷入困境，而此時，他們正急於補充因加沙和烏克蘭戰爭消耗的武器庫存。

全球有60%的銻產自中國，其餘則主要來自俄羅斯、塔吉克斯坦和緬甸。

Felix Gold公司Treasure Creek項目開採的輝銻礦。 《北方日報》

《華爾街日報》稱，上月底，中美同意將貿易“休戰期”延長一年，白宮此後聲稱，中國將恢復銻等關鍵礦產的出口，但中方並未確認。業內專家也尚未看見中國銻出口恢復的跡象，他們預計，銻出口短期內不會恢復到以前的水平，尤其是軍用領域，全球銻價仍維持在高位。

報道指出，銻正成為檢驗美國能否恢復其受損供應鏈的重要試金石。多年來，美國並非銻的重要生產國，如今，各公司正在重啓阿拉斯加和愛達荷州的舊礦區，這些礦區上一次開採銻還是20世紀。

阿拉斯加《北方日報》稱，阿拉斯加已經有近40年沒有生產銻了。

美國國防部正投入資金推動這些項目重啓。今年9月，五角大樓宣佈向阿拉斯加一個銻項目提供4300萬美元資金以加速生產。

同樣在9月，布萊克斯塔德的僱主美國銻業公司獲得五角大樓2.45億美元合同，用於供應銻金屬錠，以補充國防物資儲備。但在此之前，美國銻業公司要獲得銻礦資源。該公司去年已經停止了在墨西哥的開採，部分原因是當地運營環境過於危險。

眼下，美國銻業公司正大力推動在美國國內的開採，他們將目光投向了阿拉斯加。該公司已經獲得費爾班克斯周邊的採礦權，早前的地質公報顯示，當地的金礦中可能含有銻。

布萊克斯塔德曾在馬裏和加納淘金，並因參與發現美國最大金礦之一而聞名。目前他正領導着公司在阿拉斯加的勘探工作。在已被廢棄的莫霍克礦，布萊克斯塔德的團隊沿着百年前塌陷的礦道探索，這些礦道蜿蜒穿過土地，顯示幾十年前礦工曾發現可能含銻的金礦脈。

“我們正在尋找他們留下的東西。”布萊克斯塔德説。

在蒙大拿州，美國銻業公司正在擴建冶煉廠，並重新開啓採礦業務。上世紀80年代，由於無法與中國極低的價格競爭，該公司關閉了採礦業務。

“我們知道我們可以解決這個問題。”美國銻業公司首席執行官加里·埃文斯（Gary Evans）説。他表示，最近的美中貿易休戰並沒有改變公司推進阿拉斯加項目的計劃。

與此同時，其他公司也在加緊找礦。澳大利亞公司Felix Gold在阿拉斯加州費爾班克斯附近的Treasure Creek礦區發現了高品位銻礦牀。該公司表示，如果獲得許可，它準備在今年晚些時候開始開採。Felix Gold還在地下數百英尺處鑽探，以繪製該地區的銻礦分佈圖，並可能尋求開採更深的礦井。

Felix Gold執行董事約瑟夫·韋伯（Joseph Webb）聲稱，美國“必須保障自己的供應鏈”，“我們是尋寶者，總希望找到好東西。”

美國政府及礦業公司對阿拉斯加礦產資源的覬覦，引發當地民眾和旅遊業者的擔憂。狗拉雪橇選手抱怨説，Felix Gold阻礙了他們進入白山的通道，他們在那裏為一年一度的伊迪塔羅德狗拉雪橇比賽進行訓練。雖然Felix Gold上個月為當地人修建了一條平行步道，恢復了通行，但業者擔心隨着採礦活動增加，還會出現其他問題。

此外，以往不少遊客會在Treasure Creek礦區附近觀賞北極光，而如今Felix Gold礦場的照明設施破壞了當地的景色。“世界各地的人都來這裏看北極光，”阿拉斯加首席旅遊公司（1st Alaska Tours）的經理喬希·胡貝（Josh Hube）説，“客人們不想看到光污染。”

在費爾班克斯環保組織“拯救我們的穹頂”（Save Our Domes）最近的一次會議上，一名成員將這些銻礦場描述為“家人臉上的巨大膿腫”。報道指出，當地居民擔心，銻礦的戰略意義會使得這些項目比黃金更難反對。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。