中國和庫克羣島最新動向，“稀土資源爭奪戰蔓延至海洋”

【文/觀察者網 阮佳琪】

今年2月，庫克羣島總理馬克·布朗訪問中國，與中國簽署多項關鍵合作協議，涵蓋從深海採礦到教育獎學金等領域，進一步深化了兩國在藍色經濟、海底礦產及經濟技術等方面的合作。

作為協議落地的重要後續行動，據香港《南華早報》12日報道，近日中國與庫克羣島已完成在南太平洋的首次聯合科學考察。根據協議約定，庫克羣島允許中國在其海域內開展海底礦產勘探。

綜合美國行業研究刊物“海事時政”（The Maritime Executive）報道，當地時間11月8日，中國最先進的科考船之一“大洋號”抵達庫克羣島人口最多的拉羅湯加島，停靠在首府阿瓦魯阿附近的阿瓦蒂烏港，這一舉措標誌着其與庫克羣島海底礦產管理局（SBMA）合作開展的深海科學勘探正式啓動。

報道提到，該區域正成為地緣政治層面稀土資源爭奪的焦點。在中方官宣不久後，美方也“抄上作業”，宣稱同庫克羣島就海底礦產資源勘探和開發進行談判。就在一個月前，一艘美國科考船剛在該區域完成了為期三週的勘測。

據《南華早報》介紹，庫克羣島由15個島嶼組成，周邊海域面積約200萬平方公里，海底藴藏着豐富的多金屬結核。這種堅硬的小型岩石含有鈷、鎳、銅、錳、鐵等礦物，部分還可能富含稀土金屬。

這些關鍵礦產引發了美國的濃厚興趣。中國在全球關鍵礦產生產領域佔據主導地位，當前美國正急於減少對華依賴。尤其自中方收緊部分關鍵礦產出口管制後，美國對這類礦物的需求緊迫性更是日益上升。

與此同時，新西蘭對待中美科考船到訪的雙重標準，也暴露得淋漓盡致。中國科考船剛一進港，新西蘭便立刻宣佈延長對庫“斷援”，其用心昭然若揭。

“大洋號”抵達拉羅湯加島 庫克羣島海底礦產管理局

“庫克羣島新聞網” 報道指出，中國科考船的到訪標誌着庫克羣島與中國合作關係深化，兩國日益密切的聯繫迎來新里程碑。

據報道，為凸顯“大洋號”到訪的重要性，當地時間9日上午，庫克羣島總理馬克·布朗專門舉行歡迎儀式，迎接中方船員抵達庫克羣島。當天下午，科考船向庫克羣島公眾開放參觀，讓民眾直觀瞭解海洋科學、科考船研究活動及海上生活。

布朗收到了中方代表團贈送的“大洋號”科考船3D打印模型。他表示，此次聯合科學考察是兩國友誼的象徵。

“庫克羣島目前仍處於勘探和研究階段，這項合作的核心是增進了解而非開採，”布朗説，“它充分表明，透明度、人才培訓和數據共享，能幫助我們提升本地能力和信心，從而負責任地管理我們的海洋。”

庫克羣島海底礦產管理局（SBMA）在社交媒體上介紹道，此次考察始於10月31日，旨在加強兩國海洋科學合作，“重點圍繞庫克羣島管轄範圍內、根據國家海洋研究協議開展的知識交流、研究實踐和深海科學能力建設”。

在為期九天的航行中，兩國科學家與環境觀察員在主島拉羅湯加島東北部，開展了海牀測繪、深海研究及海洋生物觀測等工作，涉及深拖照相系統、沉積物採樣器和多波束測深系統，有七名庫克羣島代表將登船參與採樣及數據分析工作。

SBMA稱，本次航行活動的所有數據及意見均由庫克羣島管理，項目成果將通過相關平台公開分享，以支持開放科學發展及未來的海洋研究與決策。

“海事時政”提到，就在“大洋號”到訪的一個月前，美國一艘政府科考船剛在庫克羣島專屬經濟區完成了類似的海牀勘探。

在中庫合作協議簽定的半年後，今年8月，美國國務院宣佈與庫克羣島計劃推進海洋科學研究及海底礦產資源的開發研究。

作為協議的一部分，在美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的資金支持下，美國科考船“鸚鵡螺號”於10月1日至21日開展了相關勘測工作。

值得注意的是，新西蘭對美、中與庫克羣島合作的態度截然不同。庫克羣島在1901年至1965年間是新西蘭屬地。1965年後，庫克羣島實現內部完全自治，享有完全的立法權和行政權，但與新西蘭保持“自由聯繫”，防務和外交由新西蘭協助。

對於美國與庫克羣島的談判，新西蘭早前稱“尊重各國在管理本國礦產資源方面的權利和責任”；但面對中庫合作，新西蘭政府卻刻意表現“擔憂”，不滿庫克羣島未提前就合作細節與其協商，還指責庫方在國防和安全等問題上缺乏“透明”。

今年6月，新西蘭以庫克羣島深化對華關係為由，暫停向其提供1820萬新西蘭元（約合7824萬元人民幣）的預算資金。過去三年，新西蘭通過發展援助項目向庫克羣島提供了1.942億新西蘭元（約合8.17億元人民幣）援助。

外交部長彼得斯的發言人當時聲稱，該資助“依賴於高度互信的雙邊關係”，“在庫克羣島政府採取具體措施修復關係、重建信任之前，我們也不會考慮提供大量新資金。”

在中國科考船停靠庫克羣島之際，新西蘭再度翻炒“中斷援助”一事。據“庫克羣島新聞網”9日報道，新西蘭外交部宣佈將繼續停止對布朗政府的資金援助，這使得庫克羣島兩個財政年度被暫停的援助總額達到2980萬新西蘭元。

新西蘭廣播電台（RNZ）9月曾披露，官方文件顯示，在今年初庫克羣島與中國達成合作前，新西蘭曾花至少8個月時間施壓庫克羣島，要求查看其與中國的合作協議。

對此，庫總理布朗態度強硬，怒批新西蘭“虛偽”。他強調，與中方簽署協議的核心動機是滿足庫克羣島的資金與發展需求，且完全沒有損害本國主權。

對於中國和庫克羣島的合作，外交部發言人郭嘉昆此前表示，中國和庫克羣島是相互尊重、共同發展的全面戰略伙伴。中方一貫秉持人類命運共同體理念，在平等相待、互利共贏基礎上同庫方開展各領域友好合作，支持庫方發展經濟和改善民生。新西蘭和庫克羣島都是中方的重要合作伙伴。中庫合作不針對任何第三方，也不應受到第三方的干擾和制約。

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