距地球130光年，天文學家首次觀測到其他恆星的日冕物質拋射

【文/觀察者網 陳思佳】日冕物質拋射（CME）是大尺度的太陽爆發活動，能將大量太陽物質以每秒數百千米的速度拋離太陽表面。在研究此類太陽活動的過程中，天文學家一直好奇：其他恆星是否也會發生這種現象？

歐洲航天局（ESA）11月12日發佈消息稱，在距離地球約130光年的一顆紅矮星上，天文學家明確觀測到恆星向太空拋射物質的爆發活動，這是首次在太陽以外的恆星上確認到日冕物質拋射現象。這項研究已於12日發表在期刊《自然》上。

資料圖：太陽在2024年5月27日發生的日冕物質拋射 歐洲航天局

ESA稱，當日冕物質拋射從恆星表層進入星際空間時，會產生衝擊波和射電爆發。天文學家使用ESA的XMM-牛頓X射線天文衞星和低頻陣列射電望遠鏡（LOFAR）捕捉到了這種短暫而強烈的信號，並確定它來自大約130光年以外的一顆紅矮星StKM 1-1262。

論文第一作者、荷蘭射電天文學研究所的天文學家喬·卡林厄姆（Joe Callingham）表示：“除非物質完全脱離恆星強大磁場的束縛，否則不可能產生這類射電信號。換句話説，這是日冕物質拋射引起的。”

紅矮星是一種比太陽更冷、更暗、更小的恆星，銀河系中人類已知的行星多數都圍繞紅矮星運行。StKM 1-1262的質量大約只有太陽的一半，但自轉速度比太陽快20倍，磁場強度大約是太陽的300倍。

ESA披露，研究團隊使用LOFAR發現了射電信號，然後使用XMM-牛頓衞星測定該恆星的温度、自轉速度及X射線亮度等數據。根據研究團隊觀測的數據，StKM 1-1262發生的這次日冕物質拋射以每秒2400公里的超高速度移動，這種速度在太陽的日冕物質拋射中也非常少見。

“幾十年來，天文學家一直想在另一顆恆星上發現日冕物質拋射，”卡林厄姆説，“之前的發現已經可以推斷出這種現象存在，或者暗示這種現象存在，但始終沒有確認物質最終確實逃逸到太空中。現在我們首次確認了這一點。”

恆星發生日冕物質拋射的藝術圖像 歐洲航天局

ESA認為，對於日冕物質拋射的研究可以增進天文學家對空間天氣的理解，有助於在其他恆星周圍尋找宜居行星和潛在的生命。如果一顆恆星特別活躍，經常發生爆發活動並引發猛烈的風暴，頻繁遭到日冕物質拋射轟擊的行星可能完全失去大氣層。

歐洲空間研究和技術中心的研究員亨裏克·埃克隆（Henrik Eklund）表示：“我們不再侷限於用對太陽日冕物質拋射的理解來推導其他恆星。從研究來看，較小恆星往往可能擁有宜居的系外行星，但這些恆星周圍的空間天氣可能更加極端。這一發現對於研究行星如何維持大氣層並保持長期宜居具有重要意義。”

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