美國政府停擺一個多月，經濟學家向水管工打探經濟數據

【文/觀察者網 陳思佳】當地時間11月12日晚間，美國總統特朗普簽署了國會兩院通過的一項聯邦政府臨時撥款法案，結束了長達43天的政府停擺。據美國《華爾街日報》13日報道，停擺期間，美國政府無法正常發佈經濟數據，美國經濟學家不得不從水管工處打探信息，以研究美國的經濟形勢。

正常情況下，美國政府會定期在上午時段發佈各項經濟數據，美國經濟學家習慣根據這些數據的發佈來安排職業和個人生活。但在聯邦政府進入美國史上持續時間最長的停擺後，美國政府暫停了數據發佈，使得經濟學家陷入無事可做的境地。

美國勞工經濟學家蓋伊·伯格（Guy Berger）説，由於美國勞工統計局沒有在10月7日和11月7日按時發佈就業報告，他不再需要趕在當天凌晨起牀為報告做準備，但他也無法獲得判斷美國經濟走勢所需的數據。他表示：“這令人感到難過，我非常希望勞工統計局能夠恢復數據發佈。”

伯格告訴《華爾街日報》，在過去六週裏，他和同事不得不“另闢蹊徑”，想方設法挖掘有意義的信息。一些人開始追蹤不常見的指標，例如紐約自由女神像的參觀人數。另一名美國經濟學家稱，當水管工上門時，他曾詢問水管工的業務是否受到關税政策影響。

阿波羅全球管理公司的首席經濟學家託斯滕·斯洛克（Torsten Slok）表示：“我能獲得的數據越來越少。無可奈何之下，我只好去研究那些我通常不會花太多時間關注的指標。”

在美國政府關門幾天後，斯洛克和同事曾向客户發送一份題為“政府停擺期間的替代性數據”的報告，其中包括自由女神像參觀人數和百老匯演出上座率的信息。斯洛克和同事認為，這些指標可以在一定程度上反映出非必需性消費支出的情況。

斯洛克説：“這就像偵探找到的旁證，我不知道情況是否在好轉，但我一路上發現了很多零碎的證據。”

當地時間11月12日，特朗普在白宮簽署聯邦政府臨時撥款法案 IC photo

芝加哥聯邦儲備銀行行長奧斯坦·古爾斯比（Austan Goolsbee）形容自己是“數據犬”（data dogs），在得不到正常“信息供應”的情況下，被迫“嗅探掉在地上的每一條數據”。在美國政府停擺期間，芝加哥聯邦儲備銀行仍在發佈自己的勞動力市場數據。

經濟數據的缺失也會影響美國的經濟政策。美聯儲主席鮑威爾10月下旬曾表示，缺少全面統計數據，以及零星的調查和坊間信息顯示美國經濟前景沒有嚴重惡化，可能使美聯儲對進一步降息更加謹慎。他指出：“如果你在霧裏開車，你會怎麼做？你會減速。”

不過，研究機構Strategas的經濟學家唐·里斯米勒（Don Rissmiller）警告稱，坊間信息和從各種角落挖掘出來的信息不一定靠譜，“你在商場裏，那裏看起來繁忙嗎？你詢問出租車司機，‘城裏有什麼事發生嗎？’但人們很容易被一些負面的傳聞帶偏。”

特朗普已於當地時間12日簽署美國國會兩院通過的一項聯邦政府臨時撥款法案，結束美國曆史上持續時間最長的政府“停擺”，美國經濟學家很快可以重新投入工作。白宮網站顯示，截至美國東部時間11月12日，本次停擺共持續了43天。

美國彭博社稱，聯邦政府機構全面恢復運作可能需要數天至一週以上。各聯邦機構的薪資系統需更新，以補發停擺期間未支付的工資，還需處理因43天停擺積壓的撥款發放、貸款申請及客户服務案件。環保許可審批、工作場所檢查及政府合同審批等工作也出現大量積壓，需要逐步清理。

然而，這次停擺可能對美國政府的統計工作造成一定程度的影響。伯格表示，9月美國就業報告的大部分數據都是在政府停擺前收集的，因此在政府重新開門後，這份報告可能很快發佈。

但停擺導致美國政府無法收集10月的任何就業數據，白宮12日表示，今年10月的通脹和勞動力市場報告可能“永遠不會發布”。停擺還使美國政府錯失了11月的部分數據，可能導致11月就業報告的數據失真。《華爾街日報》估計，可能要到定於明年1月初發布的12月報告，才能恢復正常。

伯格説：“假設不出什麼意外，到1月初，我們就會對美國就業市場的情況有相當清晰的瞭解。接下來的問題是，我們是否會再次面臨政府停擺。”

根據美國國會通過的法案，美國聯邦政府將得到臨時撥款，確保大部分政府機構能夠持續運作至2026年1月30日。

按照慣例，美國國會每年需通過12項年度撥款法案。此次通過的法案僅包含其中3項撥款，這意味着其餘9項年度撥款尚未敲定。在臨時撥款法案生效期間，美國兩黨將繼續就年度撥款展開談判。如果未能在臨時撥款到期前完成剩餘撥款，美國聯邦政府仍可能面臨“停擺”危機。

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