美議員：就算美國班門弄斧，中國定會把我們打得一敗塗地

【文/觀察者網 熊超然】曾經對別人肆意“卡脖子”的美國，如今在稀土領域也嚐到了“喘不上氣”的滋味，一眾國會議員如熱鍋上的螞蟻，焦急萬分。

據香港《南華早報》11月20日報道，在美國國會眾議院“美中戰略競爭特別委員會”（下稱“中國委員會”）當地時間11月19日舉行的一場聽證會上，有議員呼籲美國改變其擺脱中國對稀土礦產供應主導地位的策略，他們認為，在美國總統特朗普努力加快國內生產的同時，也需要採取新的方法，內容包括開發新技術和研發無需依賴關鍵礦物的零部件等。

報道稱，這些建議出現在美國開採和加工進展緩慢、中國事實上掌控着全球價格的背景下，而能夠在關鍵零部件中取代稀土的新技術問世仍需要數年時間。

“我們這是在白費力氣。我真不認為我們能在稀土問題上與中國競爭，”佛羅里達州共和黨籍聯邦眾議員卡洛斯·吉梅內斯（Carlos Gimenez）直言：“我認為中國已經遙遙領先，我們根本追不上。”

美國佛羅里達州共和黨籍聯邦眾議員卡洛斯·吉梅內斯 資料圖

據報道，三家美國主要礦業公司——稀土礦商MP Materials、Lithium Americas以及Niron Magnetics，其高管也受邀在聽證會上作證，主要討論中國對全球定價權的主導以及美國可能的應對措施。

這三家公司均獲得過美國政府的資助，包括撥款或股權投資。今年7月，美國國防部向MP Materials投資4億美元，以換取15%的股份。

然而，這些公司高管並未明確回答美國在多長時間內能夠擺脱對中國供應的依賴，尤其是在雙方剛達成為期一年的“休戰協議”的背景下。

“我認為，即便我們嘗試一下，他們（中國）也會採取措施確保（這件事）失敗，比如實施禁運或其他手段。到那時，我們就只能認輸，一切就此結束。”吉梅內斯認為，各方應該更加重視對替代方案的投資。

《南華早報》指出，這場公開聽證會召開的背景，是華盛頓政策制定者對依賴中國稀土供應的擔憂不斷加劇，尤其是在今年早些時候中國實施稀土出口管制之後。同時，這也反映出美國國內政策存有分歧——究竟是應該全力發展替代技術，還是僅僅試圖在稀土領域追趕中國。

中國生產了全球絕大部分稀土，這些材料對電動汽車、電子產品和國防組件至關重要。在特朗普今年4月挑起全球關税戰的背景下，這為中方提供了“籌碼”。

當地時間11月16日，美國財政部長貝森特在接受福克斯新聞晨間節目採訪時稱，美國政府希望在11月底的感恩節之前，與中國敲定一份保障稀土供應的協議。他同時頗為不安，生怕又被中方“卡脖子”，於是揚言倘若中方“變卦”，美國有諸多報復手段。

“中國委員會”民主黨籍高級成員、伊利諾伊州聯邦眾議員拉賈·克里希納莫西（Raja Krishnamoorthi）則宣稱，現在是時候採取類似’曼哈頓計劃的行動，來結束美國對中國稀土的依賴了。

他在聽證會上説：“我認為，在美國開採和加工更多稀土只是解決方案的一部分，我們還需要能夠完全繞過稀土的替代方案。”

克里希納莫西還展示了明尼蘇達大學一名華裔教授的照片，據稱這名教授正在開發一種稀土替代技術。他説：“如果我們想要打破中國對（稀土）磁鐵的壟斷，我們需要全員參與。這意味着，要歡迎來自世界各地，包括中國的頂尖人才。”

報道認為，克里希納莫西此話，似乎實在“暗戳”共和黨人。此前，出於所謂“國家安全考慮”，共和黨加強了對美國學術體系內中國研究人員和學生的審查，分析人士則認為，在這種氛圍可能促使更多中國科學家回國。

據報道，總部位於明尼蘇達州的Niron Magnetics，正在使用一種名為氮化鐵的全新技術來替代磁鐵生產中的稀土元素，但擴大產能仍需要時間和更多資金。

“這不會是一蹴而就的，”該公司首席執行官喬納森·羅恩特里（Jonathan Rowntree）説：“我們很幸運，目前已經從克級規模提升到了噸級規模。”

《南華早報》在11月10日的另一篇報道中指出，近期美國的一系列動作，包括與資源豐富的中亞國家召開領導人峯會，以及擴大政府“關鍵礦物”名單，都顯示出華盛頓急於在中美關係再度緊張前減少對中國稀土的依賴。

有學者對此直言，美國幾乎會敲世界上每一個國家的門，只要美國認為那裏有稀土。

美媒《華爾街日報》的一篇報道則點明，中方的震懾性舉措，確實在一定程度上推動了西方稀土產業的復甦。然而，且不論重建西方稀土供應鏈本就需要時間，更何況該行業此前就已經經歷過多次“虛假繁榮”。事實就是，中國以外的稀土行業，在經驗和專業技術方面都存在缺口。

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