我國科研團隊發現世界最小的蜥腳類恐龍足跡化石

經過近半年的田野調查和研究，中國地質調查局自然資源實物地質資料中心和中國地質大學（北京）科研團隊證實，在西藏昌都市凍多村的兩處恐龍足跡化石中，發現了目前已知的世界最小蜥腳類恐龍足跡化石。論文發表在國際古生物學學術期刊《歷史生物學》。

2023年7月，中國地質調查局自然資源實物地質資料中心項目組來到昌都市卡若區北部開展工作時，意外發現在一段鄉村道路兩側發現疑似爬行動物腳印的岩石石壁，此後與中國地質大學（北京）遺蹟學專家展開合作。

本次發現恐龍遺蹟化石的地層為中侏羅統東大橋組，距今約1.7至於1.66億年前。恐龍足跡的層面與相鄰層面發現了微生物席，古藻跡、石針跡、海生跡、斯柯茵跡等遺蹟，代表着低能淺水的環境。

良好的環境，豐沛的水資源吸引了恐龍動物在此活動，從而留下了豐富的足跡化石。此次考察隊在西藏東部昌都市凍多村新發現的兩個足跡點，其中包含了早期蜥腳類和獸腳類恐龍的足跡記錄。

三個連續的大型的，長度約42釐米的獸腳類恐龍足跡構成的一條行跡，根據其形態學特徵可歸為實雷龍足跡科。實雷龍足跡在中國的中生代恐龍足跡記錄中相當常見，但在西藏的侏羅紀恐龍足跡記錄中並不多，他們的存在代表了中型肉食性恐龍的存在，其體長可能達到6米。

第二處遺蹟化石主要是尺寸較小的、孤立的蜥腳類恐龍足跡，被鑑定為副雷龍足跡，足跡大小從8.8釐米到15.5釐米不等，可能由6只以上的恐龍留下。此類微小的蜥腳類足跡相當罕見，韓國的白堊紀地層有過12.2釐米的記錄，我國內蒙古白堊紀早期地層記錄過11.5至13釐米的足跡，西藏侏羅紀的新發現再次探及了其尺寸的下限，與有史以來最小的蜥腳類足跡相當，留下足跡的恐龍體長估計2-3米。拓寬了昌都地區蜥腳類足跡的大小範圍，表明該區可能存在體型較小的蜥腳類恐龍，或為蜥腳類的早成性和年齡隔離提供了證據。

蜥腳類的成年個體與幼年個體有着巨大的體型差異，二三十米長的巨型蜥腳類恐龍，其幼龍剛破殼而出時體長還不到半米，這種巨大的差異使得彼此的行動模式，食物來源都不同，因此許多蜥腳類恐龍的羣體會依年齡層形成獨自行動的物種。

參與這一項目研究的中國地質調查局自然資源實物地質資料中心陳新宇正高級工程師，中國地質大學（北京）邢立達副教授等專家表示，此次發現的足跡化石證據進一步強化了之前的假設，即中國西南地區東部作為古特提斯洋的一部分，侏羅紀中期的恐龍動物羣以蜥臀目恐龍為主。

（總枱央視記者 梁錚錚 代欽夫）