亞洲最早鳥臀類恐龍化石發現

科技日報昆明1月12日電 （記者趙漢斌）12日，記者從雲南大學生命科學學院獲悉，該院脊椎動物研究團隊與中國科學院古脊椎所、重慶市規劃與自然資源局等單位合作，在重慶渝北區發現侏羅紀早期距今約1.9億年屬於渝州生物羣的一件鳥臀類恐龍化石，這也是迄今為止亞洲最早的鳥臀類恐龍化石。相關研究成果近日刊發在國際期刊《交叉科學》上。

鳥臀類恐龍是恐龍三大主要演化支系之一，包括了為人熟知的甲龍類、劍龍類、鴨嘴龍類和角龍類等。但關於其起源，學術界一直存在爭論。而越早期的化石記錄，越有利於解決這一問題。目前全球發現最早的鳥臀類恐龍化石位於南美洲的委內瑞拉，時代屬於侏羅紀早期。此前在亞洲發現的最早鳥臀類恐龍化石，是在雲南易門地區和祿豐盆地侏羅紀早期地層中發現的有甲類恐龍。

這件新發現的標本雖然只保存了一根單獨的股骨，但其形態特徵顯示，這屬於一種非常原始的鳥臀類恐龍，比亞洲地區發現的所有鳥臀類恐龍都要更早，甚至可以追溯到鳥臀類恐龍起源時的形態。根據標本特有的新形態，研究團隊將其命名為亞洲古奔龍，寓意“來自亞洲擅長奔跑的古老恐龍”。

研究團隊對其股骨作了切片研究，骨組織學證據顯示這件股骨來自一個亞成年個體，在其死亡時身體生長已經逐漸減緩，表明其已接近成年。結合這件標本的長度只有9.3釐米，研究人員估計這種恐龍體長在1米左右。系統發育分析表明，亞洲古奔龍代表亞洲地區迄今發現的最早分異的鳥臀類恐龍，並且它可能和非洲南部的嬌小始奔龍屬於姐妹羣。

現有證據表明，鳥臀類恐龍起源於南方的岡瓦納大陸，隨後在侏羅紀早期遷移到北方勞亞大陸，乃至東亞。因此，這一結果指示鳥臀類恐龍在侏羅紀早期起源之後，可能有多次向東亞的遷徙事件。而古奔龍這一支系，至少有一次區別於有甲類恐龍的獨立遷徙事件，其抵達東亞的時間，可能比此前在雲南地區發現的有甲類恐龍時間更早。