英國《衞報》：咖啡館變革，“第三空間”何去何從？

英國《衞報》2月2日文章，原題：咖啡館的意義，不只是咖啡  近日，關於咖啡館的爭論愈演愈烈。美國星巴克出台新規，要求顧客必須消費，否則不能在店內停留，這與其過去寬鬆的政策形成鮮明對比。而在法國，傳統咖啡館與新興精品咖啡店之間的文化衝突日益加劇。這些爭論的焦點是咖啡館的意義到底是什麼？答案顯然不僅僅是咖啡。  

17世紀，咖啡館被視為民主社交場所。18世紀，美國和法國的咖啡館甚至成為革命思潮的温牀。而從歷史上看，咖啡館也是一種庇護所。這才是咖啡館的真正價值所在：第三空間。這一概念由美國社會學家雷·奧登伯格提出，指的是除家庭和工作空間以外的社會空間。他認為理想的第三空間應具備可訪問性和包容性，歡迎常客也允許陌生人低調存在，並提供交流互動的空間。

在不同人生階段，人們總會尋找適合自己的“第三空間”——百貨商店、博物館、圖書館，甚至火車站都曾是人們短暫逃離日常的避風港，而咖啡館也是如此。

然而，疫情、經濟蕭條和互聯網的崛起，使得越來越多的咖啡館難以維持運營。自上世紀60年代以來，法國已經失去了16萬家咖啡館。如今，星巴克也不再提供免費停留空間。或許這種商業策略最終會影響其業績，但第三空間應有的寶貴价值卻無法在盈利表上體現。  

2020年開放約克社區體育中心是一個令人驚喜的“第三空間”，所有人都能在這裏社交、鍛鍊，甚至只是坐着發呆。當然，建造這樣的場所需要很多資金，但它為社會帶來的回報同樣巨大。一個健康、幸福的社區能節省醫療和社會福利支出，以及改善居民因孤獨和社會隔離所導致的心理健康問題，這些價值可能遠超資金投入。如今，英國商業街快速蕭條，2024年平均每天有37家商店關門。為什麼不能將空置店鋪改造成社區中心、共享空間或社交咖啡館？我們需要這些地方，但重要的是，我們要重新思考“第三空間”的價值。（作者艾瑪·伯丁頓，嶽雯譯）