【史海回眸】擔心被活埋，18世紀發明多種“安全棺材”

【環球時報綜合報道】“詐屍”通常是驚悚電影中的橋段，但在現實中，舊時人們認定死亡的技術相對不足，尚未完全失去生命體徵的人“被活埋”的案例並非不存在。若是趕上戰亂或瘟疫，被草草下葬的人數更難以統計。為了避免“被活埋”的慘劇，歐美國家一度熱衷研發“安全棺材”，甚至還為這種產品申請了專利。

根據多國官方或殯葬行業的相關記錄，人被“活埋”的情況曾在多地上演。17世紀的英格蘭流傳着一則女子“兩度復活”的故事：一個名叫愛麗絲·布魯頓的女子因飲用罌粟茶失去知覺，被醫生宣告死亡，然後被人們下葬。兩天後，一羣孩子在墓地玩耍，驚聞地下傳出哭喊聲，人們挖開墳墓，發現了試圖逃出棺材、全身傷痕的布魯頓暈倒在一旁。觀其狀態，布魯頓的家人誤以為她這次是真的死亡了，便再次將布魯頓入土，想不到，半夜布魯頓再次“活了過來”，最後自救無果慘死。

1896年，美國南達科他州一處墓園需要遷移，相關負責人在“遷墳”過程中驚訝地發現，該墓園至少有2%的死者下葬時還有生命體徵。英國19世紀的殯葬制度尚不完善，屍檢環節可直接略去。1905年，英國社會改革家威廉·泰伯在一項調研中統計到100多起“未死先葬”的情況。

據美國《史密森尼》雜誌記載，中世紀蘇格蘭哲學家、神學家鄧斯·司各脱就有可能是被活埋的——他的墳墓曾被人開啓，人們驚訝地發現，司各脱的遺體倒在棺槨外，雙手滿是傷痕，種種跡象表明，他在下葬之後曾恢復意識，並竭力爬出棺槨。

為了避免諸如此類的悲劇發生，歐美人早在18世紀末就開始研發安全棺材。據美國“國家殯葬歷史博物館”網站介紹，世界上最早有記錄的安全棺材於1792年問世，這款棺材的蓋板用玻璃打造，還設有通氣管。棺蓋通過機械鎖咬合，所以死者入殮後，人們無需在棺蓋上釘釘子。

下葬時，死者手中會被放入兩把鑰匙，一把用於打開棺蓋，另一把用於開啓墓穴大門。1798年，德國一名神職人員建議在棺材上外接一個通氣管道，以便守墓人通過管道內的氣味判斷死者的狀況，不過這一想法最終只停留在“概念”階段，沒有付諸實施。

19世紀的霍亂大流行時期，人們更加恐懼被“活埋”，安全棺材更是推陳出新，僅德國就有30多種安全棺材申請專利。同一時期，美國也出現了不少經過特殊設計的安全棺材。1868年，新澤西州一款獲得專利的“改良型棺材”加裝了報警功能——“警報器”是一個留在墓穴外的鈴鐺，鈴鐺上掛有繩索，繩索另一端纏繞在死者手上。萬一死者下葬後又“活了過來”，可以拉響鈴鐺，通知守墓人。設計者還非常“貼心”地給棺材配了一個通往地面的梯子，以便“復生者”可以自己爬出墳墓。在之後的一些設計中，安全棺材使用了更復雜的機械裝置，比如能夠輸送新鮮空氣的簡易“鼓風機”。 

一些安全棺材的發明者也很懂營銷。1897年，有俄羅斯貴族在法國巴黎廣邀名流、記者與外交官，當眾大談“活埋”問題“帶貨”，介紹他改良的安全棺材。為了“做廣告”，他還專門邀請志願者躺進他的產品，在地下生活整整9天。不過這類產品的市場表現一直平平。有媒體稱，雖然安全棺材已經問世幾百年，但迄今為止尚無明確記錄，表明有人曾因它們“撿回一條命”。隨着醫學的進步，監測生命體徵的技術日益提高，安全棺材也就逐漸淡出了公眾視野。（高文宇）