【史海回眸】為製作牙膏，西方曾使用牛蹄、鼠腦和人尿

【環球時報綜合報道】人們日常使用的牙膏，其實經歷過一個漫長的演進歷程。在這個過程中，人們不斷試錯，西方人為了找到清潔牙齒用劑的最佳配方，實驗過各種匪夷所思的原料，比如牛蹄、鼠腦甚至人尿……

牙齒清潔劑的歷史可以追溯到數千年前。據美國曆史頻道網站記載，大約公元前5000年，埃及人就開始用手指蘸取牙粉，在牙齒上摩擦，以此清潔牙齒。古埃及牙粉的原料包含經過研磨的石頭、鹽和香料，成分雖然簡單，在當時卻是一項了不起的創新，也顯示出埃及人對牙齒健康的關注。

在歐洲、亞洲的一些地方，也有相關記載——人們用草木灰、鹽以及經過仔細研磨的貝殼粉作為“牙膏”清潔牙齒。古代希臘人和羅馬人的“牙膏”成分包括碎骨頭、牡蠣殼、木炭和樹皮，中國古人的“牙膏”成分包括人蔘、薄荷等草藥。古印度還曾有人使用幹牛糞製作“牙膏”。

隨着牙齒護理概念在世界的傳播，不同地區的人“各顯神通”，嘗試使用各種成分來增強“牙膏”的效果。總體來説，人們使用的不外乎礦物、動物和植物類原料，為“牙膏”賦予清潔、美白以及留香等功能。羅馬人制作“牙膏”選擇的主要成分是木炭粉，包括被焚燒過的動物骨頭和牡蠣殼，令人驚訝的是，他們還在裏面加入了磨碎的老鼠腦以及牛蹄或驢蹄，在羅馬人看來，這些物質可以增強“牙膏”的清潔效果。

為了牙齒的美白，羅馬人甚至在“牙膏”裏面加入一種奇特的成分——人類尿液。羅馬人認為人類尿液中的氨對牙齒的健康和美白有獨特的作用，而且他們認為葡萄牙人的尿液中氨的含量更高，因而他們的尿液更為“優質”。羅馬上流社會使用的“牙膏”，會加入從葡萄牙進口的人尿。

羅馬人制作“牙膏”的過程嚴謹精細，從木炭到老鼠頭骨，都必須精細研磨，然後將其與尿液、蜂蜜等物質混合，使其變成糊狀物。

不過，這樣的“牙膏”也有很多缺點，除了不衞生之外，就是其中的礦物磨蝕性太強，長期用其刷牙會對牙釉質造成不可逆的損傷。

18世紀是“牙膏”製作歷史的一個分水嶺，隨着科學技術的發展，“牙膏”的成分有了很大變化，標誌性的成果是肥皂的引入——人們用其替代礦物。肥皂有助於人們在清潔牙齒時產生豐富的泡沫，幫助去除牙菌斑，讓口腔更乾淨，但早期肥皂“牙膏”的味道並不太好。

直到20世紀初，市面上才出現與我們今天牙膏近似的產品。在原料的選取上，研究人員發現氟化物可以強化牙釉質，這帶來牙膏製作里程碑式的變化，此後的牙膏配方中，人們廣泛使用氟化物。此外，在牙膏的包裝上，美國牙醫華盛頓·謝菲爾德發明了管狀牙膏，徹底改變了牙膏的包裝和使用方式，可摺疊的金屬管可以讓人們根據需要適量使用，更加衞生。（王可心）