日媒：日本努力應對抹茶短缺

《日本時報》2月23日文章，原題：日本努力抵禦抹茶不足的世界  自去年秋天以來，關於“抹茶短缺”的傳聞不斷髮酵。當時，京都知名茶企一保堂和丸久小山園首次宣佈對精細研磨的抹茶粉實施限購。許多遊客和當地消費者發現，部分商店的特定產品已全部售罄。去年，全球抹茶的需求給日本茶產業帶來前所未有的壓力，今年或將再度上演。

保健潮流推動抹茶熱銷

供應緊張的主要是“初摘抹茶”，即採用茶樹首次採摘的茶葉製成的茶粉。過去，這種抹茶主要用於茶道，如今已成為國際消費者日常飲用的首選。但由於這種抹茶每年僅採收一次，供應十分有限。同時，其他類型抹茶的需求也在持續增長。龜谷茶業主要採購來自日本西部農户的二摘、三摘及秋摘的碾茶（未研磨的散葉茶，是抹茶的原料茶），將其加工成抹茶粉，供應國內外飲料公司及批發商。該公司業務合作負責人傑森表示，自2019年以來，公司每年抹茶產量增長約10%。

抹茶人氣飆升，很大程度上緣於疫情以來，人們對保健關注度的不斷提高。抹茶因富含抗氧化物和提神成分，又不會像咖啡那樣引發部分人羣的焦躁感而受到追捧。日本最大茶業公司伊藤園負責人植木史表示：“我們對外國遊客調查後發現，他們對抹茶帶來的健康益處十分感興趣，全球需求量可能會進一步攀升。”

社交媒體的推動也讓抹茶進入了過去較冷門的市場。京都茶企Yamasan海外部負責人表示，過去3年，公司在非洲和中東市場的批發訂單顯著增長，阿聯酋已成為主要消費國之一，“當地社交媒體上，越來越多的人分享自制抹茶拿鐵、抹茶飲品等內容，抹茶在中東市場的熱度還在持續上升。”

每台機器每小時僅能磨10杯抹茶拿鐵所需抹茶

儘管抹茶需求旺盛，但供應端的擴張並非易事。抹茶的生產涉及兩個關鍵環節：種植碾茶葉和研磨成粉，而這兩個環節的產能提升均受到制約。日本種植茶葉的空間並不短缺，部分茶農甚至可以擴展茶田，但問題在於，茶樹生長成熟需要長達5年時間。因此，即便現在擴大種植，也無法立即緩解供應短缺問題。此外，採摘並乾燥後的茶葉必須研磨成粉。但抹茶研磨後容易氧化變質，需要現磨現用，而非一次性研磨全年收成。研磨設備效率極低，每台機器每小時僅能研磨約40克抹茶粉，僅夠製作10至12杯抹茶拿鐵。

“要生產大量符合茶道標準的抹茶，需要大量的石磨（如圖）。”全球日本茶協會聯合創始人鈴木西蒙娜解釋道，“如果需求突然飆升，生產設備往往難以跟上，從而限制了產量。”石磨需要經過特殊方式刻制，以確保茶粉顆粒大小約為10微米，同時避免因摩擦產生的高温破壞抹茶品質。導致每台石磨的雕刻週期至少一個月，製作優質抹茶的石磨極為稀缺。而更棘手的是茶農減少。日本農林水產省的數據顯示，2000年日本茶農總數超過5.3萬，到2020年僅剩12353人。許多茶農年老退休，年輕一代不願繼承家業，導致部分茶園被棄置。鈴木表示：“對於仍在經營的茶農而言，從傳統散葉茶種植轉向抹茶生產也具有風險。他們不僅需要適應新品種，還要投資昂貴的加工設備。如果全球抹茶熱潮只是短暫現象，他們可能會在轉型後遭受巨大損失。”

幫助茶農，擴大供應

鈴木認為，日本農民需要幫助。“今年，日本政府正在考慮調整核心政策，以支持茶農從傳統散葉茶生產向碾茶生產轉型。政府可能會提供更多的補貼和資金支持，鼓勵茶農改種碾茶。”同時，零售商和分銷商也在調整策略，以減少供應短缺的影響。Yamasan在京都宇治地區合作的部分茶農今年碾茶庫存提前售罄，但該公司在其他地區也有合作供應商，因此依然能維持產品供應。該公司負責人表示：“通過擴大供應商網絡，我們可以更好地確保穩定供貨。”即便如此，全球市場對抹茶的需求短期內仍沒有減弱的跡象。龜谷茶業的傑森預計，2025年訂單量將比去年增加20%至30%。（作者凱特·克爾，朱迪譯）