美媒：為什麼“哎喲”不需要翻譯？

美國《科學美國人》雜誌2月21日文章，原題：為什麼“哎喲！”根本不需要翻譯  如果猛地關門時夾到手指，突如其來的疼痛也許會讓你大叫一聲，或是喊出“哎喲”，又或是痛苦地呻吟。那麼，不同文化背景下的人們在這樣的時刻發出的聲音會有所不同嗎？

人類的發聲表達能力非常強。我們不僅説話，還會咯咯笑、呻吟、嗚咽或尖叫——科學家將這些聲音稱為非語言發聲。迄今為止，在已研究的所有人類文化中，都發現了情緒發聲和感嘆詞的存在。但科學家們對於這些聲音在世界各地如何變化及其成因知之甚少。

最近的一項研究探討了130多種語言中表達疼痛、厭惡和快樂的元音發音模式。研究預測，疼痛感嘆詞中會包含大量[a:]元音，如“啊”；表達快樂時則會較多使用笑臉[i:]元音，如“咿”；厭惡時會較多出現像“uh”發音的中央元音[ə]，人們在扮鬼臉或作嘔時會發出這種元音。

為了驗證預測，研究首先從各大洲131種語言中收集了600多個表示痛苦、厭惡和快樂的感嘆詞，並統計分析了不同情緒表達中的元音比例。接着讓英語、日語、漢語、西班牙語和土耳其語的母語者發出表達疼痛、厭惡和喜悦的非語言聲音，並通過聲學分析確定其中的元音成分。通過測量聲道在每個發聲中的共振情況，明確了這375個發聲中所包含的元音。結果表明，在全球範圍內，表達快樂和厭惡的感嘆詞中，元音成分並沒有表現出跨文化一致的效果，但表示痛苦的感嘆詞中單元音[a:]和[ei]或[əu]等雙元音的比例遠高於預期。     

研究表明，大多數人可能會使用特定的聲音來傳達特定的情緒體驗，但疼痛是一個例外，因為它在不同文化中引發了相同的元音模式，表明疼痛的感嘆詞可能起源於非語言發聲。這就説明一些詞語並非是任意或隨機產生的。相反，在某種程度上，它們可能具有反映其含義或交流功能的聲學形式。儘管跨文化比較的非語言發聲研究仍處於初步階段，但這項研究為探索人類聲音行為的形式和功能關係提供了新的方向，也為揭示語言的起源和演變提供重要線索。無論你在哪種文化中，若因疼痛而喊叫，大多數人都會理解你的感受。（作者卡塔日娜·皮桑斯基等，劉長煌譯）