【史海回眸】美加“木材關税戰”打了幾十年,貿易紛爭糾纏至今
作者:杨伟婷 王月
【環球時報綜合報道】編者的話:上一期的史海回眸版,我們回顧了美國20世紀80年代對日本的汽車、摩托車以及眾多電子產品打壓的歷史。在這一時期,美國除了以關税為工具重創日本經濟,還與加拿大開啓了一場“木材關税戰”。從1986年起,美國就開始對加拿大軟木進口加徵關税,稱加拿大木材出口商在國際上形成了不公平競爭優勢。這場關税戰斷斷續續打了幾十年,甚至持續到現在。
伐木費成矛盾焦點
1982年,美國軟木行業依據美國反補貼税法提起訴訟,向美國政府指控加拿大出口商“不公平競爭”,表示加拿大政府對本國木材生產商收取的伐木費(即“樹樁費”)低於國際市場價格,相當於進行了不公平補貼,損害了美國木材行業的利益。
美國是一個木材進口大國,而加拿大擁有豐富的森林資源,19世紀30年代開始,越來越多的木材被運往美國。到20世紀初,美國已經承包了加拿大一半多的木材出口。有數據顯示,1985年,美國90%的進口軟木來自加拿大。而隨着美國進口的加拿大軟木不斷增多,美國本土的軟木供應商市場份額不斷減少,感受到前所未有的壓力。在尋找自己市場失利的原因時,他們將目光投向了加拿大的伐木費。
美國與加拿大兩國的國情不同,加拿大絕大部分森林資源屬公共土地,由政府管理並設定伐木費,而美國木材業主要依賴私人林地,伐木成本由市場供需決定。這種制度上的差異讓美國木材業認為,加拿大企業的採伐成本更低,在國際市場上獲得了不公平競爭優勢,於是便有了1982年的起訴。

面對本國木材行業的控訴,美國政府當時予以駁回,認為情況還不到徵收反補貼税的地步。但爭端並未就此平息。1986年,美國木材業再次申請對加拿大軟木徵收反補貼税。這一次,美國政府改變態度,認為應該對加拿大軟木進口徵收反補貼税。為避免關税大棒砸到頭上,加拿大選擇與美國簽訂《諒解備忘錄》,加拿大同意對自己出口至美國的木材徵收15%的出口税,以抵消所謂的“補貼”。
貿易摩擦不斷升級
加拿大人並不甘心長期如此,5年後,加美兩國木材貿易摩擦升級——1991年加拿大單方面終止了《諒解備忘錄》,美國隨即發起反補貼調查,並於1992年宣佈對加拿大軟木徵收6.5%的反補貼税。加拿大通過《美加自由貿易協定》向國際專家組提起上訴。專家組調查後認定美方證據不足,多次駁回美國的裁定,但美國拒絕改變立場。美國敗訴後又要求成立另一個委員會調查,該委員會再次裁定美國敗訴。
雖然美國被迫撤銷反補貼税,但其間反覆打國際官司,為避免更多的法律和經濟成本支出,加拿大接受了新的貿易協議。1996年,兩國簽署《軟木木材協議》,協議規定,加拿大木材在一定配額內可免税進入美國,超出的部分則需繳納極高的關税。該協議有效期至2001年3月,成為美加木材貿易爭端的階段性解決方案。
2001年《軟木木材協議》剛一到期,美國就立即對加拿大軟木發起新一輪反補貼與反傾銷調查,兩國重燃貿易戰火。2002年5月,美國宣佈對加拿大軟木徵收18.79%的反補貼税和2.18%至12.44%的反傾銷税。加拿大再次向國際相關貿易組織申訴。多個國際專家組裁定,美國的措施違反國際貿易規則,要求美國撤銷相關關税並退還多徵收的税款。直至2004年9月,在多次國際裁決的壓力下,美國才承認加拿大軟木進口未對其國內產業造成損害,從而失去徵收反傾銷税和反補貼税的正當性。
加木材業1.5萬名員工失業
木材產業是加拿大重要的經濟支柱之一,美國也是加拿大木材的重要進口國。因為這些年美國的各種關税政策,加拿大木材行業受到了嚴重影響。據悉,2002年美國對加拿大軟木徵收高額關税後,加拿大多個地區木材企業受影響,1.5萬名員工失業。
根據相關貿易組織的裁定,美國應該撤銷關税並退還税款,但時任美國總統喬治·布什仍繼續徵税,並拒絕退還税款。據悉,光是2002年到2005年,美國就多向加拿大徵收了50億美元以上的税款。
為維持關税,美國國會部分議員直接質疑《北美自由貿易協定》的裁決權威,挑戰國際貿易仲裁機制,他們致信時任美國商務部長強調:“這些專家組的裁決不能也不應迫使商務部放棄救助國內木材行業。”
在國際壓力下,美國於2006年與加拿大簽署新一輪《軟木木材協議》,退還40億美元給加拿大生產商,剩餘10億美元則分配給美國生產商和美國林業局。作為交換,加拿大同意實施出口税,限制木材供應進入美國市場。該協議也只是暫時平息了兩國爭端,沒能迎來永久的貿易和平。2015年新《軟木木材協議》到期後,美國又蠢蠢欲動,開始對加拿大軟木進口徵税,加拿大也不甘示弱,繼續上訴至國際組織,“木材戰爭”再次打響。近十年,美國仍不斷提高相關關税,2024年已經提升到14.54%。
結語:讀者朋友,截至今天,我們用5期“歷史上的美國關税戰”文章為您講述美國曾在國際貿易舞台上揮舞過的關税大棒。從美國1890年的《麥金利關税法案》自食其果,到《斯姆特—霍利關税法》重創美國汽車業,再到20世紀80年代對日本汽車等徵收高昂關税,最後讓美國消費者埋單……從這些真實案例不難看出,關税或許在短期內能對本國產業起到些許保護作用,但從長期看,它會加重本國消費者的經濟負擔,更不利於國際貿易發展,關税這把“雙刃劍”要慎用。(楊偉婷 王月)