8天變286天 美國“流浪”宇航員事件始末
威爾莫爾和威廉姆斯2024年6月5日搭乘美國波音公司“星際客機”飛赴國際空間站，原定2024年6月14日返航，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。我們來梳理一下整個事件的始末。
當地時間2024年6月5日，美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯搭乘波音“星際客機”執行該飛船的首次載人試飛任務。原計劃為期8天的測試飛行因技術連環故障陷入僵局。
*國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：*在和國際空間站對接之前，它（“星際客機”）就發生了5個推力器出現故障的問題，而且有些推力器的故障使得它整個連姿態控制都成為問題了。在這樣的過程中，通過地面和航天員的共同努力，修復了一部分助推器，並且採用手動控制的方式，最後和國際空間站對接。
然而這只是連環故障的開始，飛船對接空間站後，人們發現飛船推進系統進一步出現了氦氣泄漏的問題，太陽能板和計算機系統也存在故障。
*國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：*兩位宇航員進入國際空間站以後，用了相當長的時間去查找位於“星際客機”的服務艙上的推進系統到底是什麼問題，並且試圖在地面進行試驗來找到問題的所在，但非常可惜的是，它在地面沒法完全復現整個問題的故障。所以從對於生命負責任的角度來説，我們認為就是美國宇航局作出了正確的選擇，也就是不讓星際客機那麼帶着兩名宇航員返回地球，而是讓星際客機空載，也就是不載宇航員採用無人的狀態返回地球。
由於當時的種種政治和技術等原因，兩名宇航員無法回到地面，因此8天的短期任務意外演變為長達286天的“太空流浪”。最終，美國航天局決定使用太空探索技術公司的“龍”飛船執行“第九次載人任務”，2025年接回滯留的兩名宇航員。
換“船”回家 救援方案如何制定？
面對波音“星際客機”故障導致的宇航員滯留危機，美國航天局制定的救援方案是怎樣的，我們繼續來了解。
兩名滯留宇航員到達空間站後，當時正在執行“第八次載人任務”的“龍”飛船是滿員狀態，不具備把他們帶回地球的條件，後續，美國航天局宣佈將使用執行“第九次載人任務”的“龍”飛船將兩名宇航員帶回。
國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：“龍”飛船雖然理論上可以載7名宇航員，但是它用於國際空間站的往返時，它裏面只有4個座位。美國的做法就是減少下一輪乘組，也就是Crew-9（第九次載人任務）乘組的人數由4人減為2人，這樣騰出了2個座位。第九乘組飛船到達國際空間站以後，它進行正常的半年左右的乘組駐站，威廉姆斯和威爾莫這兩名宇航員也就加入了乘組，進行正常的駐站。
當地時間2025年3月16日凌晨，“第十次載人任務”宇航員乘組抵達國際空間站，包括兩名滯留宇航員在內的“第九次載人任務”乘組完成駐站任務，得以返回地球。
滯留期間，威爾莫爾專注於設備維護和實驗，威廉姆斯進行了她職業生涯的第9次太空行走，刷新了女性宇航員太空行走累計時長紀錄。
貫穿事件始末的兩款飛船
我們瞭解到，有兩款飛船貫穿了整個事件的始末，兩名滯留宇航員乘坐“星際客機”飛船出發，乘坐“龍”飛船返回，那這兩款飛船之間有什麼故事呢？
航天飛機退役後，美國急需擁有自己的飛船來繼續執行國際空間站載人任務，他們計劃通過購買乘組的天地往返運輸服務，來進行空間站的乘組往返，而不是直接購買飛船，這樣既有效，又能節約成本。
*國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：*當初美國航天局選擇了兩家，一個是SpaceX公司的載人版“龍”飛船，一個就是波音公司的“星際客機”，這兩型飛船從一開始的研製過程中，SpaceX公司的“龍”飛船處於一個領先的或者進度更快的這樣一個情形，儘管它最後獲得的資金比波音公司更少，但是它首先實現了完整的天地往返的測試，並且在之後的數年中進行了目前已經多達十幾次的空間站乘組輪換任務，以及商業的造訪國際空間站或者不造訪國際空間站的這種載人飛行。
經過快速發展，“龍”飛船日趨成熟，目前已經成為國際空間站宇航員天地往返的主力飛船。相比之下，“星際客機”的研發可以説是一波三折，雖然“星際客機”獲得了比“龍”飛船更多的研發資金，但研製進展一拖再拖，飛船質量問題也層出不窮。
*國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：*它的首次飛行本來是希望能夠對接國際空間站，波音的“星際客機”和“宇宙神5號”運載火箭分離的時候，它的時間是錯誤的，所以飛船的軟件錯誤地認為它處在某一個本來不應該是這個時刻的飛行時間，導致它的推進系統消耗過多，所以它就喪失了和國際空間站對接的機會。
根據協議，波音公司必須再安排一次完整的飛行試驗，才可以實施載人試飛，儘管這次試驗最終完成了，但從頭到尾依舊問題不斷。
*國際宇航聯合會空間運輸委員會主席 楊宇光：*除了整個進度拖延得非常嚴重之外，也發現它的推進系統存在嚴重的問題。而後來威爾莫爾和威廉姆斯乘坐的這一次，本來是應該它正式投入運營之前的最後一次的測試飛行，就正式載人了。
然而這一次的飛行測試再次出現了一系列的問題，導致兩名宇航員滯留國際空間站。2024年9月，“星際客機”空載返航後，波音公司承認飛船存在設計缺陷。
（總枱央視記者 崔霞 李寧 陶嘉樹）