外界聚焦“俄羅斯以外歐洲大陸首次發射火箭”：歐洲航天曆史或被改寫

【環球時報特約記者 陳山】據美國“太空”網站報道，歐洲航天的歷史或將最早於24日被改寫——歐洲首次嘗試在俄羅斯以外的歐洲大陸發射運載火箭。總部位於慕尼黑的德國商業航天初創企業伊薩爾公司將從挪威安島航天中心發射“光譜”火箭。美媒注意到，相比以往歐洲航天發射主要依賴法屬圭亞那航天中心和美國卡納維拉爾角太空軍基地，近來歐洲更加註重在本土進行發射，英國民航局（CAA）也於今年1月批准了在英國本土進行首次垂直火箭發射。

報道稱，“光譜”火箭的發射窗口是美國東部準時間24日7時30分至美國東部時間10時30分。伊薩爾公司介紹説，“光譜”火箭採用液氧和丙烷燃料，高28米，尺寸介於美國太空探索技術公司的“獵鷹9”號運載火箭與火箭實驗室公司的“電子”號火箭之間，屬於中小型運載火箭，能夠將約1噸的載荷送入近地軌道。

和其他火箭的首次發射類似，“光譜”火箭的首飛並不攜帶真正的載荷，伊薩爾公司表示，這次發射是對火箭子系統進行的綜合測試，並收集儘可能多的數據和經驗。美聯社稱，根據伊薩爾公司的説法，“光譜”火箭這次試飛可能不會進入軌道，“只要完成30秒的飛行就算成功”。

即便如此，伊薩爾公司也受到歐洲多國的關注。甚至在“光譜”火箭首次發射之前，該公司就已經於3月12日從挪威航天局獲得了一份商業發射合同，在2028年之前為挪威“北冰洋監視計劃”發射衞星。該公司計劃未來每年能夠製造和發射多達40枚火箭。

“太空”網站注意到，這也將是挪威安島航天中心的首次發射活動，該航天發射中心於2023年啓用，主要的地面基礎設施都是專門為容納伊薩爾公司的“光譜”火箭而建造的。

美聯社稱，歐洲航天局（ESA）多年來一直在國際航天發射市場中扮演重要角色，但主要是從位於南美的法屬圭亞那和美國佛羅里達州的卡納維拉爾角太空軍基地進行航天發射活動。這在很大程度上是因為歐洲本土緯度較高，航天發射需要消耗額外的燃料。此前由於技術等多方面原因，ESA的新一代“阿麗亞娜6”型運載火箭研製進度出現嚴重延誤，歐洲航天發射近年來不得不依靠美國。

但如今美國與歐洲的分歧日益加深，歐洲各國也開始擔心航天發射過於依靠美國，可能存在隱患，因此考慮加強自身的航天能力。今年3月，“阿麗亞娜6”型運載火箭首次從法屬圭亞那庫魯航天中心成功發射，將法國軍用偵察衞星CSO-3送入高度為800公里的太陽同步軌道，完成該火箭的首次商業發射任務。     

除了伊薩爾公司之外，英國民航局也於今年1月批准另一家商業航天企業奧格斯堡公司在英國本土進行首次垂直火箭發射。該公司研製的RFA ONE運載火箭高30米，能根據目標軌道運送150公斤到1300公斤不等的有效載荷，每年最多可進行10次發射。據介紹，這些企業之所以希望在歐洲發射火箭，是因為如果火箭和衞星都在歐洲製造併發射，而非輾轉全球運輸，將大幅簡化流程並降低總成本。