德國商業火箭試飛失敗，難擋歐洲航天雄心

【環球時報特約記者 晨陽 環球時報記者 劉揚】德國商業航天初創企業伊薩爾公司3月30日首次從挪威安島航天中心發射的“光譜”火箭升空後不久墜毀爆炸，但該公司依然強調，這次發射取得成功——已經獲得了足夠的關鍵數據。外界注意到，這是在美國與歐洲盟友分歧日益擴大之際，歐洲嘗試擺脱對美依賴、強化自身航天發射能力的重要舉措。

“成功進行了近30秒飛行”

“德國之聲”網站3月30日介紹稱，伊薩爾公司成立於2018年，被視為美國太空探索技術公司（SpaceX）和藍色起源公司的歐洲對標版本。該公司研製的“光譜”火箭高28米，直徑2米，採用液氧和丙烷燃料，能夠根據需要將700-1000公斤的衞星送入軌道。按照慣例，該火箭的首次發射並沒有攜帶有效載荷，目標是測試火箭的各系統是否準備完畢。

“光譜”火箭原計劃在3月24日發射，但因為天氣原因推遲到30日。從現場視頻可以看出，火箭點火後正常升空，但隨後側面開始冒出煙霧，隨即火箭失控並掉入海中爆炸。

即便如此，伊薩爾公司仍然宣佈試射取得成功。早在發射前，該公司就明確宣稱，“光譜”火箭這次試飛可能不會進入軌道，“只要完成30秒的飛行就算成功”。美國有線電視新聞網（CNN）3月30日引用該公司的聲明稱，“這次發射實現了既定的目標：在點火之後，‘光譜’火箭成功地升空……因為第一次測試飛行持續了大約30秒，這使伊薩爾公司得以收集大量飛行數據用於準備未來的任務。”該公司首席執行官兼聯合創始人丹尼爾·梅茨勒表示：“作為一傢俱有歐洲基因的公司，我們很自豪地表明，歐洲具有持久的大膽思考和成就非凡的能力。我們將能為來自世界各地的客户提供服務，將其衞星送入太空，並幫助歐洲解決主要盲點：進入太空。”伊薩爾公司還表示，將分析在這次發射中獲得的所有數據“並儘快返回發射台”，目前第二、第三枚“光譜”火箭已在生產中。

英國《衞報》3月30日稱，歐洲航天局（ESA）總幹事約瑟夫·阿施巴赫也在社交媒體上為伊薩爾公司“打氣”：“我相信伊薩爾公司會從這次發射中學到很多東西。火箭發射很困難。永遠不要放棄，以更多的精力前進！”

歐洲航天面臨的困境

值得注意的是，伊薩爾公司這次發射“光譜”火箭被描述為歐洲首次嘗試在俄羅斯以外的歐洲大陸發射運載火箭。CNN提到，從冷戰時期的美蘇爭霸開始，歐洲國家在航天發射領域一直處於落後狀態。在21世紀初開始的商業航天熱潮中，當美國的SpaceX、藍色起源等商業航天發射企業快速崛起時，歐洲再次錯過了機遇。報道提到，此前歐洲航天發射主要依賴於歐洲航天局，通常是從法屬圭亞那和美國佛羅里達州的卡納維拉爾角太空軍基地進行航天發射活動。這在很大程度上是因為歐洲本土緯度較高，航天發射需要消耗額外的燃料。

由於ESA的新一代“阿麗亞娜6”型運載火箭研製不順，而更早的“阿麗亞娜5”型運載火箭是上世紀90年代研製的，其性能和成本早就失去了競爭力，導致歐洲的航天發射不得不長期依靠外援。《衞報》稱，歐洲航天發射在過去一段時間內主要依賴俄羅斯，而俄烏衝突在2022年爆發後，俄羅斯與歐洲國家的航天合作全面中斷，歐洲的航天發射幾乎完全依靠美國。而對於一些保密程度較高的軍用衞星而言，歐洲不願意將其託付給他人。如今美國與歐洲的分歧日益加深，歐洲各國開始擔心航天發射過於依靠美國，可能存在隱患，因此考慮加強自身航天能力。

歐洲正在大力推進航天發展

《衞報》稱，去年意大利前總理、歐洲央行前行長德拉吉在一份報告中建議，歐洲可以通過強化太空業務以促進其經濟增長。目前包括瑞典和英國在內的多個歐洲國家表示，希望進軍太空，在不斷增長的商業太空發射市場中佔有一席之地。相關報告顯示，在未來20年內，全球航天市場可能會產生超過7700億英鎊的收入。

據介紹，除伊薩爾公司外，還有多家歐洲初創航天企業也在蓄勢待發，包括西班牙的Zero 2 Infinity和PLD空間公司，德國的奧格斯堡火箭工廠以及HyImpulse，法國緯度火箭公司和Maiaspace公司等。

同時歐洲多地也在修建火箭發射中心。它們往往設立在沿海地區，那裏被認為是火箭發射場的理想地點，因為火箭不必飛越人口稠密的地區。此次發射地點挪威安島航天中心於2023年啓用，主要地面基礎設施是專門為容納伊薩爾公司的“光譜”火箭而建造的。

2023年，美國維珍軌道公司在英國康沃爾航天港嘗試用改裝的波音747客機從空中發射小型運載火箭，但遭遇失敗。英國還在位於蘇格蘭的設得蘭羣島設立了薩克薩沃德太空港，2024年德國奧格斯堡火箭工廠研製的RFA One火箭在那裏進行發動機測試，但遭遇失敗。即便如此，英國民航局還是於今年1月批准奧格斯堡火箭工廠在英國本土進行首次垂直火箭發射。此外，瑞典還擴建了位於北極圈內的Esrange航天中心。這些航天發射場的建設都旨在使歐洲在太空發射方面具有更大的自主權。

全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩3月31日對《環球時報》記者表示，“光譜”運載火箭發射升空後不久墜毀爆炸，此次事件有一定負面影響，但對歐洲在大陸發射火箭的雄心不一定是很大的挫敗。此次事故會使伊薩爾公司遭受挫折，需要投入時間和資金來調查事故原因、改進火箭設計和完善發射流程，也可能會影響該公司與挪威航天局等合作方的後續合作，對歐洲商業航天領域的發展勢頭有一定衝擊。但龐之浩強調，“光譜”火箭的發射是歐洲在大陸發射火箭的重要嘗試，此次試飛雖然失敗，但伊薩爾公司表示獲得了大量飛行數據，成功驗證了飛行終止系統，為後續改進提供了依據，有助於歐洲積累技術經驗。“歐洲加強本土航天能力的決心很堅定，不會因為一次失敗而放棄。歐洲在大陸發射運載火箭的整體戰略在持續推進，歐洲各國希望在商業航天市場佔據份額。”