人類首次繞地球兩極飛行，能看到什麼？

【環球時報綜合報道】美國有線電視新聞網（CNN）3月31日報道稱，美國太空探索技術公司（SpaceX）的載人“龍”飛船搭載4名商業宇航員從肯尼迪航天中心升空，開啓了人類首次載人繞地球兩極飛行任務。

報道稱，雖然有很多衞星的運行軌道會經過地球兩極，但人類還沒有飛過這樣的路線。“這意味着人眼很難有機會從太空觀察地球兩極。”此前只有1963年蘇聯“東方6號”飛船進行過類似飛行，但當時該飛船是以65度的傾度靠近兩極，而這次載人“龍”飛船完全垂直於赤道的90度傾角。報道稱，與常規發射相比，向地球南北極方向發射衞星或航天器並非易事。肯尼迪航天中心位於美國東海岸，非常適合直接向東發射，因為地球的自轉可以為該方向飛行的火箭提供自然助推。而這次發射則需要向南發射，不但需要運載火箭額外消耗大量燃料，導致火箭的有效運載能力下降，而且還面臨其他風險。例如從肯尼迪航天中心起飛的火箭向東發射後會進入大西洋，而這次向南發射後不久將經過人口稠密地區，如果出現火箭失控等險情，緊急逃逸的載人“龍”飛船可能會對地面人員和設施造成威脅。

幸運的是，美國東部時間3月31日21時46分許（北京時間4月1日9時46分許），“獵鷹9”號火箭順利點火，將載人“龍”飛船送入預定軌道，4名商業宇航員將從距地面約430公里的高度觀察探索兩極，並研究太空環境中的人體健康。CNN稱，常規載人“龍”飛船會在頂部佈置對接設備，使它能與國際空間站固定在一起。而這次發射的載人“龍”飛船經過特殊改裝，它不需要在軌對接，因此將對接裝置拆除後在飛船頂部安裝了一面巨大的窗户，讓宇航員可以飽覽太空景色。     

報道稱，這次商業太空任務面臨諸多爭議，批評者認為它更像太空旅遊，除了首次進行載人繞地球兩極飛行任務外，沒有太多科研意義。但支持者認為，這次太空任務還將開展22項實驗，包括首次在太空拍攝人體X射線圖像、嘗試在太空種植蘑菇等，宇航員還將使用可穿戴設備監測任務期間睡眠、激素水平、血糖等健康數據。（陳山）