只有雌性也能繁殖！我國科學家首次破譯鈎盲蛇基因組

在自然界中，大多數動物需要“父母雙方”才能繁衍後代，但有一種蛇卻是個“例外”——它就是鈎盲蛇。全球所有的鈎盲蛇都是雌性，無需交配就能獨自生下後代！

最近，中國科學院成都生物研究所研究團隊首次破譯了鈎盲蛇的基因組，揭開了這場進化奇蹟的奧秘，該研究成果於今天（3日）在國際期刊《科學進展》上發表。

這種體長僅十幾釐米、形似蚯蚓的小蛇，就是鈎盲蛇，是世界上已知最小的蛇類之一，主要以螞蟻和白蟻為食，由於體型微小，且常通過花盆土壤被無意中傳播，因此也稱為“花盆蛇”。

鈎盲蛇有一門“絕技”叫作孤雌生殖，即全球所有的鈎盲蛇都是雌性，無需交配就能獨自生下後代。更特別的是，普通動物通常只有兩套染色體，分別來自父母的精子和卵子的結合，而鈎盲蛇卻有三套完整的染色體。

那麼鈎盲蛇是怎麼得到“三套”基因的呢？中國科學院成都生物研究所研究發現，鈎盲蛇的祖先可能在4100萬年前經歷了兩次跨物種“聯姻”，意外獲得了三套染色體，並通過染色體融合實現了基因組的穩定傳遞。

△鈎盲蛇亞基因組演化歷史

自然界中確實也存在一些類似的三倍體孤雌繁殖動物，例如某些壁虎、鞭尾蜥，以及少數魚類和兩棲動物等。不過，像鈎盲蛇這樣能夠長期穩定以此方式繁衍，並傳播如此廣泛的物種（除南極洲之外在其他各大洲均有分佈），仍屬鳳毛麟角。

傳統觀點認為，一個純孤雌繁殖的脊椎動物種羣可能在幾萬代之內就走向衰亡。然而，鈎盲蛇已經在無性繁殖的道路上頑強地走了數千萬年。那麼，鈎盲蛇是如何逃脱傳統進化理論所説的“滅絕命運”的呢？

進一步研究發現，鈎盲蛇三套染色體間存在天然兼容性，避免了多套基因“打架”。此外，在鈎盲蛇的卵巢細胞中，高度表達着各種DNA修復酶，這些“基因補丁大師”能夠及時修補傳代過程中DNA的損傷和複製錯誤，使其後代基因組得以保持健康穩定，不會因長期無性繁殖逐漸“劣化”而被淘汰出局。

該研究成果打破了關於“孤雌生殖動物面臨進化困境”的傳統認知，有助於理解動物多樣化生殖方式的起源，為探索其他類羣的染色體演化歷史和物種多樣性保護提供了新思路。

（總枱央視記者 帥俊全 任梅梅）