美媒：美國“最聰明的人才”即將離開

美國《紐約時報》4月3日文章，原題：美國最聰明的人才即將離開  美國聯邦政府大幅削減高校及相關機構的科研經費後，很多實驗室的運營變得十分艱難，無力支付更多研究人員的工資，年輕科學家的工作機會越來越少、博士後崗位被撤銷、獎學金項目也相繼中止。受影響最嚴重的就是那些剛剛起步的科研人員，美國將面臨失去這代年輕科學人才的危險。

“撤資”速度令人震驚

目前，美國多個聯邦機構主導的研究經費已被凍結或取消，不少大學實驗室隨之關停，年輕科學家們也就失去了獲得培訓和經驗的關鍵跳板。雖然大多數美國科學家對此早有預料——特朗普政府不會對科研友好，但這樣的“撤資”速度仍令人震驚。

如果這種狀況持續，美國將喪失其在21世紀科學、醫療和科技創新方面的全球領先地位。許多年輕研究人員表示，他們不得不在“留美”和“繼續從事科學研究”之間作出選擇。美國政府不能想當然地認為醫學、人工智能、能源等研究能自己取得進步。如果不能儘快給予這些年輕人信心，讓他們相信美國會支持他們，並確保科研免受政治干擾，他們將會離開。

二戰結束以來，美國一直是全球科研人員嚮往的地方。美蘇冷戰讓美國大量投資科技領域，吸引來全球最傑出的一部分人才。之前有科學家認為，美國就像一個巨大的實驗室，這裏有積極的競爭、完善的支持體系，使他們能發揮最大潛力。正是這種環境，讓美國培養出多位諾貝爾獎獲得者。

這種投資也極大推動了美國的經濟發展。僅NIH（美國國立衞生研究院）經費就支撐了40多萬個工作崗位，據估算，每1美元NIH撥款可帶來2.56美元的經濟產出。

美國科研成就的背後，是政府長期對科學研究的資助。例如，50年前，兒童患癌5年後的存活率不足60%，得益於NIH主導的治療方案，這一概率如今已上升至85%。美國吸引科學家的另一個原因，是其對“自由探索”的支持——科學家可以研究自己認為重要的課題，即便其短期內難以帶來經濟效益。如今，這種科研支持正在消失。

75%的科學家考慮離開美國

年輕科學家本就很難一下子在科研界立足，且事業發展高度依賴科研經費申請。28歲的帕特里克·佩恩是美國佛蒙特大學醫學院的研究者。為了深造，佩恩之前計劃攻讀醫學碩士和博士，但他最近放棄了這個決定。“政府對這一代科研人才，尤其是多元背景研究者的放棄，讓我對整個科研資助體系失去信心，也動搖了我做科研的初心。”

數據顯示，1200名接受調查的美國科學家中，有75%考慮離開美國。法國、荷蘭等國家正積極向他們拋出橄欖枝。在海外的美國年輕科學家很多也不打算回國，在西班牙巴塞羅那研究減少碳排放建築材料的24歲研究生阿提庫斯·卡明斯就表示，他本想回到家鄉蒙大拿州建設綠色住房，“但不確定畢業時是否還能實現這個夢想。”

科研是一種沉默的堅守

很多人以為科學研究是一份“高大上”的工作——天才們在各種完備的條件下，擁有無限資源。但事實是，做科研的過程十分艱辛，全靠對科學的一腔熱愛和堅持。

大學裏的研究生和博士後每週幾乎都要在實驗室待上近70小時，他們需要不停地搬運設備、準備試劑、操作敏感儀器、處理實驗數據……每一步都需謹慎小心。實驗失敗也是家常便飯，研究人員往往還要花數週甚至數月覆盤，查找失敗原因，然後推進下一步。除了面對失敗帶來的打擊，他們還要不斷經受導師、同行和外部專家的質疑。成功，有時真的像中彩票一樣難。 

年輕科學家之所以堅持下來，是因為他們深信，自己所做的研究可能會在現實中產生深遠影響。而這種信念，需要一個懂得鼓勵、能包容失敗的體系去“滋養”。儘管現實殘酷，這份熱情依然燃燒在年輕科學家的心中。他們想象更好的世界，也希望能在美國實現自己的夢想。但是如果美國政府沿着當前的道路繼續，我們將親眼看着新一代最聰明的人，連同他們的夢想，一同離開美國。（作者尼埃爾·帕特爾，朱迪譯）