《紐約時報》:為了生存,蛺蝶飛行9300英里
作者:艾米·内祖库马塔蒂尔,王月译
美國《紐約時報》4月10日文章,原題:為了生存,這些蝴蝶要飛行9300英里就在此刻,數十萬只小紅蛺蝶正以每小時30英里的速度沿着一條漫長的遷徙路線翩翩起舞,它們的起點是撒哈拉以南非洲,終點是北極圈,全長4500英里。一年下來,這些蝴蝶要飛一個來回,就是9000多英里。
小紅蛺蝶是世界上分佈最為廣泛的蝶類之一,它們在南極洲之外都可以生存。去年,研究人員發現,一羣小紅蛺蝶乘風飛躍大西洋,從西非抵達南美,這是人類記錄的首次昆蟲跨洋之旅。
這些記錄提醒我們,人類與自然之間是有緊密聯繫的。小紅蛺蝶的例子表明,一些物種對氣候變化、城市發展變化很有適應力。人類改變了它們遷徙路線上的地貌,它們就在馬路邊的植物上產卵。如果飛到乾旱地區,它們也餓不死,因為不挑食,包括很多城市公園裏的花朵都可以提供食物來源。
但人類也需要對它們的繁衍予以關注。如果人類不保護它們的棲息地和重要食物來源,小紅蛺蝶可能也會和其他蝶類一樣,逐漸變少。最近的一項研究表明,2000年至2020年間,因為棲息地減少、氣候變化、農業殺蟲劑使用等原因,美國的蝴蝶種羣減少了22%。
直到最近,科學家才知道小紅蛺蝶在非洲的什麼地方過冬。從9月到11月,它們會在半乾旱的稀樹草原上安家落户,然後從12月到2月,它們會向南遷徙到更加潮濕的稀樹草原和高地上。通過這些科學家的工作,人類有更多機會保護這些蝴蝶,以及維護地球脆弱的生態平衡。(作者艾米·內祖庫馬塔蒂爾,王月譯)