【史海回眸】二戰大西洋，2萬華人為物資供應獻力

【環球時報綜合報道】第二次世界大戰期間，英國的商船隊在維持本土及盟友的物資供應、突破軸心國海上封鎖等方面發揮了至關重要的作用，構成了“大英的生命線”，被譽為“第四軍種的英雄”。在這支特殊的海上力量中，約有2萬名華人為戰爭的最終勝利貢獻出血汗甚至生命。2006年，英國利物浦默西河畔的碼頭專為中國船員豎立紀念碑，碑上用中、英雙語鐫刻：獻給曾經在兩次世界大戰中服務於這個國家的中國商船海員……我們不會忘記那些獻出生命的人們，請接受我們的感謝……

“大不列顛的生命線”

上世紀三四十年代，英國雖褪去全球海洋霸主的光環，卻仍擁有規模龐大的商船隊。二戰期間，英國高度依賴與美國、加拿大等國的貿易往來。據“利物浦國家博物館”網站記載，如果沒有大西洋航路上的貿易活動，英國面對軍事、工業力量強大的納粹德國很難支撐。當時，由約2000艘船組成的商船艦隊遠渡重洋，為英國運來可供全國使用的石油，半數國民消耗的糧食以及大量原材料。商船艦隊強有力的物流保障，被一些媒體譽為“大不列顛的生命線”。不僅如此，這些商船還承擔着運送武器、彈藥等特殊使命，時常隨艦隊前往海戰前線。他們的處境有時比戰艦更加危險，稍有不慎就會淪為敵艦的“活靶子”。

“毛衣破舊、褲子磨邊，他們活脱脱就像是流浪漢……沒有人會把這樣的人稱作‘英雄’，但他們卻服役於戰爭的最前沿”——這是英國《每日郵報》1939年11月對商船船員的生動描繪。其實在戰爭爆發伊始，很多船員不知道戰爭有多兇險，只知道拒絕徵召就得被迫轉行，或蒙受重大損失。而一旦與軍方簽訂協議，就相當於立下了“生死狀”，英國的海軍可以把他們轉移到任何艦船上進行軍事化訓練。由於一些商船也會加裝基本的防禦性武器，船員們的主要訓練科目之一就是使用槍和火炮。

在機艙或廚房做工

由於英國商船艦隊規模龐大，本土的船員遠不夠運營所需，因此英國招募了大批外籍務工人員，其中中國籍和印度籍佔比最大。據英國廣播公司（BBC）報道，英國船運公司僱傭華人的歷史可一直追溯到拿破崙戰爭時期。在西方僱主看來，當時的華人船員堪稱“打工人”的典範，他們勤奮、服從、不醉酒。不僅如此，很多華人出自香港、廣東等沿海地區，世代與船隻打交道，航海經驗豐富。

1866年，英國阿爾弗雷德·霍爾特公司在利物浦成立，其航運業務連通中國上海與香港，帶來了大批中國海運從業者，利物浦也由此形成全歐洲最古老的華人社區。二戰時期，英國海運行業的中國籍從業者高達2萬人。BBC曾在一檔戰時宣傳片中高度肯定中國海員羣體的重要性，稱：“在英華人船員如同鮮活的紐帶，鑄就了新生國際大家庭的團結。”

不過，那時英國對中國船員的友好與感恩“未延伸至熒屏以外”。在為英國僱主效力期間，華人船員薪資微薄，但工作卻一點也不輕鬆。香港《南華早報》報道稱，華人船員往往會被分配到甲板下層的機艙或廚房做工，終日忍受高温與噪音。船隻遭遇襲擊時，甲板下層也是船員存活率最低的區域。華人船員在戰爭中犧牲獲得的賠償也遠低於英國本土船員。有調研顯示，二戰期間超過2000名中國船員不幸殞命，平均年齡僅為35歲。

潘濂漂流133天

相比大多數華人船員的“寂寂無名”，祖籍中國海南的潘濂被世界所銘記。憑藉驚人的求生意念與高超的生存技能，他在船隻遭襲被毀後獨自在太平洋上漂流了133天，最終獲救。1942年11月23日，英國商船“本洛蒙德”號在巴西北部約400公里處的海域遭遇德國U-172潛艇攔截，被兩顆魚雷擊中後沉沒，當時年僅24歲的潘濂是這艘船上的一名普通乘務員。落水數小時後，潘濂在海面上搜集到一個小竹筏和少數食物給養，包括巧克力、硬餅乾，還有一大罐飲用水。憑藉這些物資，潘濂開啓了長達4個月的漂流生活。

為獲取更多食物，潘濂開始想辦法釣魚，將釣上來的魚曬成魚乾，以作“儲備糧”。在漂流過程中，也有貨船從他身邊經過，但不敢停下來營救，因為怕遭到潛艇偷襲。直到1943年4月，幾名巴西漁民才將他救下，當時的潘濂已經形容枯槁、陷入絕境。獲救後，潘濂在西方名聲大噪，英王喬治六世為他頒發大英帝國獎章，皇家海軍則根據他的描述重新修訂軍事生存手冊。美國當時儘管排華情緒嚴重，但仍授予他公民資格。1991年，潘濂在紐約布魯克林離世，享年72歲。

潘濂的同胞遠沒有他那麼幸運。二戰結束後，多數在英中國船員非但沒有受到應有的禮遇，反而遭到英政府的“背刺”——戰後英國需要保障本地就業，秘密制定了驅逐計劃。1945年至1946年期間，數千名中國海員被遣送出英，而當時很多人已經在英國娶妻生子。據英國《衞報》描述，當時利物浦的很多華人定居者彷彿“突然間消失了”——政府的驅逐政策本身就不合法，只得暗中實施。

2021年，英國利物浦選區議員金·約翰遜在英國議會披露了英國這一“歷史污點”，痛斥這是英政府實施的“最明目張膽的種族主義措施”，英國政府終於就此事展開調查。2022年，英國內政部首次承認前政府“脅迫”已在英國安家的中國船員登上離英船隻，同時首次承認這場行動具有種族歧視色彩。（劉皓然）