神二十發射在即 這次太空之旅還有一位神秘乘客

幾天前，神舟二十號載人飛船與長征二號F遙二十運載火箭組合體已轉運至發射區，計劃近日擇機實施發射。這次太空之旅還有一位神秘乘客——它不是身着宇航服的航天員，而是一種被科學家稱為“生物界孫悟空”的渦蟲！

這種僅有指甲蓋兒大小的生物，把它切成兩半，短短7到10天，兩段殘缺的身體竟能各自長出完整的腦袋和尾巴；哪怕切碎成無數小塊，每一塊都像擁有 “復活技能”般，拼出全新的個體！更驚人的是，這種“切片大師”的生命歷程已經超過5.2億年，是地球上最古老的生物之一。

中國空間站為何要不遠萬里，邀請這些“小不點兒”奔赴太空？它們即將開展的太空實驗，又能為人類的醫學研究帶來哪些革命性的突破？

山東理工大學生命與醫藥學院青年教師甄輝介紹，這一次上中國空間站的渦蟲，是經過無性繁殖的東亞三角渦蟲。

渦蟲是一種擁有強大再生能力的扁形動物，是生物學研究中常用的動物實驗材料之一。渦蟲的組織修復能力十分驚人，即使斷成兩截後，兩邊仍可再生出新的肌肉、皮膚、腸道，甚至完整的大腦，而且這種再生可以無限地進行下去。研究渦蟲對研究人類細胞克服老化、延緩衰老等具有重要意義。

山東理工大學生命與醫藥學院教授趙博生介紹，渦蟲具有極強的再生能力，切掉它的哪一部分，大概7-10天就能再生出來。是什麼在調控着這些幹細胞的增殖，使之又分化成各種不同組織和器官的細胞？這些都是不清楚的。渦蟲和哺乳類動物有非常多的相似性，我們想通過對它的研究，在人類相關疾病的克服等方面得到一些幫助。

趙博生介紹，在中國空間站進行渦蟲實驗，想要通過研究空間環境對渦蟲再生過程的發生以及生理形態的影響，來探尋太空複合環境影響修復再生的可能分子機制，以更好理解太空環境對生物體的影響，為未來太空醫學的發展以及研究人類細胞老化和創傷修復提供關鍵技術支持。

“空間站有一個特殊的複合環境，一是失重，二是輻射。在這樣的複合條件下，渦蟲的再生過程會不會發生變化？假設，它上去以後某些基因發生改變，能夠促使它快速地再生，那麼這個原因是什麼？這也是我們很想知道的問題。”

科研人員專門為渦蟲製作了一個帶有芯片的實驗盒，裝載好芯片後，封入48段渦蟲，裝入恆温箱裏，交給載人飛船隨航天員一起上行。入軌之後，由航天員將渦蟲芯片實驗盒從恆温箱中取出，裝載到生命生態櫃的小型生物通用培養模塊中，加電啓動實驗。通過地面指令，完成樣品圖像採集、自動換液和樣品固定，並及時下傳數據。與此同時，地面也設置了與空間站實驗模塊完全相同的模塊，同步開展對照實驗，以期能加強了解空間複合環境影響再生的基本機制。

趙博生介紹，一、三、五天屬於渦蟲再生的關鍵時期，所以設計了三個模塊，每個模塊裏面有16段渦蟲。在軌實驗結束後，將由航天員將渦蟲芯片實驗盒從小型通用生物培養模塊中拆出，放入手套箱，取下渦蟲芯片，等航天員下行時帶回地面。科研人員通過組學分析，就能獲得空間複合環境與地面對比實驗下渦蟲再生過程中關鍵時段的差異基因圖譜。主要是找差異，地球上的再生和在空間站裏的再生，區別在什麼地方。

目前，科研人員經過反覆試驗，已經做好了將渦蟲送上天的各項準備工作，大家對於即將開始的空間環境科學實驗充滿期待。