宇宙在加速膨脹嗎？

現在大多數科學家都認為，我們所在的宇宙起源於一次大爆炸，並且正在不斷地膨脹。

根據傳統的廣義相對論與經典宇宙模型，引力應該減緩宇宙的膨脹。然而，1998年，天文學家在觀測遙遠的Ⅰa型超新星（宇宙中的白矮星所產生的一種特殊爆發）時驚訝地發現，宇宙並非如人們此前所設想的那樣減速膨脹，而是在加速膨脹。這一發現震驚了科學界。科學家們推測，一種未知的神秘力量正在對抗引力，推動宇宙加速膨脹。它約佔整個宇宙總能量的68%，人們稱這種力量為“暗能量”。

作為宇宙膨脹的“幕後力量”，暗能量可以説是現代宇宙學最神秘的謎團之一。許多觀測項目，比如大型國際合作項目暗能量光譜儀巡天（DESI）、暗能量巡天（DES）等，都致力於更精確地測量宇宙膨脹歷史，從而解密暗能量。

物理學家提出了一個數學方程來描述暗能量的性質，這就是暗能量的狀態方程。傳統的標準宇宙學模型（ΛCDM）認為，暗能量是一種恆定不變的真空能量。近日，由中國科學院國家天文台領導的一項DESI項目首次明確探測到，宇宙中的暗能量的狀態方程隨着宇宙演化而變化。該結果挑戰了傳統的宇宙學常數理論，意味着暗能量可能並非簡單的恆定真空能量，而具備動力學演化的特性。

這一研究成果為探索暗能量的本質提供了重要線索，也為建立更加全面的宇宙學理論奠定了基礎。儘管如此，暗能量的具體性質與來源仍是謎題。相信隨着未來更深入的理論與觀測研究，科學家們能進一步揭開其神秘面紗，為我們展現更加清晰完整的宇宙圖景。

（作者為中國科學院國家天文台研究員，本報記者吳月輝採訪整理）