微塑料或成海洋碳循環重要因素

《自然》最新發表的一項分析探索了微塑料在海洋不同深度的分佈。海洋中微塑料的分佈和行為受其大小影響，部分有可能進入了碳循環，且可能成為海洋碳循環的重要因素。這些發現強調了研究微塑料分佈的重要性，這對制定減少微塑料對環境影響的有效策略很重要。

儘管微塑料已在全球海洋中被廣泛記錄，但很多研究僅取樣了海洋表層的50釐米。此次，日本海洋研究開發機構團隊綜合了2014年至2024年間全球1885個記錄站的深度剖面數據，以評估不同深度微塑料的濃度和行為。

數據表明，微塑料可能構成了海洋碳循環的明顯組成，在碳中的比例從30米深處的0.1%增至2000米深處的5%。在深水中持續觀察到大量微塑料，在大西洋的一處剖面中，100—270米深處檢測到每立方米超過1100個微塑料顆粒，北太平洋副熱帶環流2000米深處檢測到每立方米600個微塑料顆粒，在馬裏亞納海溝6800米深處檢測到每立方米13500個微塑料顆粒。研究還發現，在100—5000微米間的較大微塑料更容易被海洋分層結構捕獲，而小於100微米的微塑料在水中的分佈更均勻，壽命更長。

團隊指出，他們的研究表明，標準化方法的缺乏，導致存在很大不確定性，使得出明確結論並更好地理解海洋中微塑料的分佈變得困難。