【史海回眸】頂着橫木穿越密林，非洲戰士曾在緬甸抗日

【環球時報綜合報道】第二次世界大戰期間，緬甸戰場上有一支來自非洲的特殊部隊，其卓越表現贏得廣泛讚譽，但因為種種原因，他們的事蹟鮮為人知。

隨着1942年北非戰場軸心國勢力瓦解，英國騰出更多非洲兵力投入其他戰區，英國軍方尤其看重西非部隊適應熱帶叢林戰的能力，因此將他們派往亞洲緬甸戰場，投入對日作戰。

前往亞洲戰場的非洲部隊由組建於1943年的西非第81、第82步兵師和東非第11步兵師組成，均隸屬於英國第14軍。西非士兵主要來自尼日利亞、黃金海岸（今加納）、塞拉利昂和岡比亞；東非士兵來自肯尼亞、烏干達、坦噶尼喀和尼亞薩蘭（今稱馬拉維）等地。自1943年起，非洲部隊陸續被調往印度。

1944年年初，西非部隊在印緬邊境地帶加拉丹河谷組成戰鬥編隊，從那時起直到1945年緬甸戰役結束，該部隊一直作為前線部隊與日軍作戰，參與整個緬甸若開邦（舊稱阿拉幹）沿海地區的作戰行動。根據部署，非洲部隊的任務包括深入敵後、側翼推進及山地作戰。非洲部隊參加了1944年的科希馬戰役和英帕爾戰役，這是緬甸戰役中的兩次關鍵戰役，被視為第二次世界大戰期間盟軍在東南亞抗擊日軍的轉折點。在緬甸的日軍評價道，“敵軍士兵不是英國人，而是非洲人……即使他們的指揮官倒下了，他們也會勇往直前”，“非洲士兵在肉搏戰中無所畏懼”。

非洲部隊除了在緬甸戰場前線作戰，成為抗擊日軍的有生力量，另一重要角色是“開路先鋒”。由於地形原因，緬甸戰場很難使用機動車輛，大多數補給品需要由騾子和不穩定的空投運到前線陣地，在熱帶叢林中也需要頻繁渡河，所需的船隻必須由士兵自己運送。非洲士兵依靠頑強的精神開闢了一條通往加拉丹河岸的吉普車道。在這些行動中，西非第81師的機動性充分展現出來，他們曾在6周內穿越120公里的茂密叢林深入日軍後方。史料記錄了1944年西非第81師士兵追擊日軍並將其擊敗的場景：士兵在漆黑密林中搬運突擊艇，4人協作頂着橫木負重前行，其間道路曲折、陡升驟降，連方向都無法分辨，即便是未負重的英國士兵也感到跋涉艱難，但非洲士兵卻以驚人毅力完成了任務。這樣的奇襲切斷了日軍的補給線，為英帕爾戰役的勝利打下基礎。

根據史料統計，英軍約有10萬非洲士兵參加了緬甸戰役。然而，非洲士兵並沒有因為與英國人並肩作戰而獲得平等待遇。在戰後，由於航運緊張，歐洲人的部隊被優先照顧撤離，這造成大量英國非洲部隊滯留他鄉，直到1947年初，最後一批非洲士兵才回國。（本文作者是中國社會科學院世界歷史研究所助理研究員 高天宜）