日媒：米價飆升加劇日本政治動盪

《日本時報》5月23日文章，原題：米價風波加劇執政黨選舉擔憂     日本新任農林水產大臣小泉進次郎近日抵達東京農林水產大臣辦公室，取代了就米價上漲問題發表不當言論的江藤拓。日本首相石破茂及其領導的自民黨優勢過於微弱，在定於今年夏天舉行的參議院選舉中面臨極其嚴峻的競爭，因此絕不能容忍官員的失態行為。

米價成日本家庭負擔

日本消費者受到了米價飆升的重創。5月11日當週，每袋5公斤大米的平均價格達到4268日元（約合215元人民幣），創下2022年3月以來的最高水平，比前一週上漲54日元。大米價格幾乎一直在持續上漲，目前已是去年的兩倍多。鑑於大米在日本飲食中的重要性，這對每個家庭和企業來説都是一種負擔。

前段時間，時任日本農林水產大臣江藤在集會上説：“我不會買大米，多虧支持者們送了我很多，我家裏的大米多到都可以賣掉。”他還補充説，大米中混雜黑色鵝卵石等雜質，暗示大米不乾淨，被認為冒犯日本農民，引發輿論海嘯。石破茂用小泉取代江藤，是為了利用這位年輕政治家的明星影響力和智慧來彌補輿論損失，並使自民黨在未來的選舉中佔據更有利的位置。能否遏制米價飆升，而非只做表面文章，將決定自民黨在選舉中的命運。

日本農業需結構性改革

米價風波使國會中的反對派團結起來，這也可能幫助這些政黨爭取支持，從而對議會進行不信任投票，使預期的參議院選舉變成一場突如其來的雙重選舉，這可能會讓自民黨失去執政黨的地位。

對石破茂及其政黨來説，選舉的盤算至關重要。自民黨在去年的眾議院選舉中失去了多數席位。此後，首相和他的政黨在民意調查中舉步維艱，最近的調查顯示，他的支持率在22%到31%之間徘徊，這是自其去年上任以來的最低水平。暴漲的米價是民眾不滿的主要原因，政府對這一問題的處理方式獲得了不到10%的認可。通貨膨脹總體上正在損害日本家庭，因為工資無法跟上持續上漲的物價。

小泉表示，他將“緊急”解決問題，旨在“消除公眾的憤怒和不信任”，並專注於米價政策。但這些只是權宜之計。

日本的農業體系需要結構性改革。現行法律保護長期土地持有者，這實際上阻止了新移民購買或使用土地，導致數千畝土地閒置，並通過人為製造稀缺性推高了土地價格。這些限制必須放鬆。另一項可能有效的改革是允許政府直接向零售商出售大米，從而省去批發商環節，而批發商已被證明是該體系的瓶頸。這些改革將要求自民黨挑戰來自農村地區的長期支持者。目前尚不清楚自民黨和政府是否有勇氣或政治資本來實現這類改革。

自民黨面臨其他問題

除應對米價風波，石破茂及其政黨面臨的消費税之爭仍在繼續，隨着家庭生活成本持續上漲，這一問題的相關性和重要性只會日益凸顯。特朗普的關税對日本構成了嚴峻的威脅，達成協議勢在必行。但日本政府既不能急於達成協議，也不能做出過多的妥協。

這需要把握好分寸，而大米問題將成為談判的一部分，因為美國談判代表可能會施壓，要求日本進口更多美國大米。這對新任農林水產大臣來説是另一項重要任務。

懸而未決的不僅是這些貿易談判的最終結果，還有自民黨政府和石破茂內閣的未來，以及首相和小泉的命運。（白鷺譯）