小行星2016HO3、主帶彗星311P 天問二號為啥要探測它倆？

今天（29日），天問二號成功發射，啓程“追星”。天問二號任務的第一個目標是地球的近鄰——一顆名為2016HO3的小行星，這顆小行星藴含着怎樣的奧秘，我們為什麼要去探測它呢？

小行星探測第一步 為何首選2016HO3

2016HO3是一顆距離地球數百萬到數千萬公里、軌道參數與地球幾乎相同的繞太陽公轉的小行星，它幾乎與地球同步繞太陽公轉，一直在地球附近“遊蕩”，因此被稱作地球的“準衞星”。它的蹤跡由美國夏威夷的泛星計劃巡天望遠鏡於2016年首次捕捉到。

*天問二號任務地面應用系統總指揮 李春來：*據現有的資料，這個小行星可能只有100米左右的直徑，它非常特別，我們不知道它是什麼樣的成分，來自哪裏，有人説它可能是月球飛出去的，也有人説可能是在地球形成的時候還殘餘的原料。需要在探測完了以後，我們才會得到一些研究的結果。

2016HO3科研價值極高 研究太陽系的“活化石”

2016HO3軌道相對穩定，距離地球比較近，方便探測器採樣並返回地球，這是把它當作任務目標的重要原因。李春來介紹，2016HO3這類小行星保留着太陽系誕生之初的原始信息，是研究太陽系早期物質組成、形成過程和演化歷史的 “活化石”，具有極高科研價值。此次探測2016HO3，科學家們制訂了三個主要的科學目標。

*天問二號任務地面應用系統總指揮 李春來：*這個小行星是一個未知的，從來沒有人去認知過、探測過的一個小行星。

最基本的一個科學任務，要去探測它的軌道、自轉、傾角，它的軌道演變如何。

第二個核心目標，我們想知道這個小行星是什麼樣子，是由什麼構成的、它是什麼東西。

第三個科學目標，我們要把樣品帶回來，在實驗室進行研究。

雙星探測另一個目標：主帶彗星311P

完成2016HO3的探測並將樣品送回地球后，天問二號探測器將繼續它的旅行，它的下一站將是位於太陽系小行星帶的一顆主帶彗星，什麼是主帶彗星？為什麼要探測它呢？

彗星是太陽系中一種小天體，由冰、塵埃和其他化合物組成，當彗星靠近太陽時，表面物質蒸發，形成具有長尾的光輝體，通常可以用肉眼觀測到。而在距離太陽較遠、比較乾燥的小行星帶中，科學家們也發現了一些和彗星外觀十分相似的小天體，由於小行星帶也被稱作主帶，因此這類小天體被稱作“主帶彗星”。

2013年美國在距離太陽非常遙遠的小行星帶中發現了一顆主帶彗星，它就是人類確認的第七顆主帶彗星——311P。

*天問二號任務地面應用系統總指揮 李春來：*按道理來講，任何小行星只要是含有揮發成分的，在加熱的時候都會釋放出氣體物質，有的釋放的多，有的釋放的少，而311P是釋放比較多的一個小行星，這很特殊。這種有氣體釋放的行星，可能它的成分是比較古老的，比較久遠的，可能更接近太陽系早期原始的成分，所以這個也是我們研究的興趣和對象。

據介紹，主帶彗星的存在打破了天文學家的固有認知，天問二號後續將探訪311P這位小行星帶的“叛逆者”，揭秘那些未解之謎。

新聞鏈接：小行星是如何命名的？

大家可能會很好奇，這顆2016HO3的小行星，它的名字是什麼含義？小行星是如何被命名的呢？

小行星的命名過程由國際天文學聯合會的行星命名工作委員會負責管理。小行星的命名規則主要包括臨時編號和永久編號兩個階段。

臨時編號用於新發現的小行星，以年份+字母+數字分別代表發現的年份、發現的時間段、發現的順序。

所有小行星的臨時編號均以發現年份開頭；

發現時間段則是將一年分為24個半月的週期，用字母A至Y表示，但是字母I不在其列，即A=1月上半月，B=1月下半月，以此類推；

發現順序用字母和數字組合表示，規則為從A開始，同樣略過字母I，當發現的小行星數目超過25顆時，添加下標的數字來表示字母已經循環過幾次。

因此，2016HO3的“2016”代表它是2016年發現的，“HO3”代表它是4月下旬發現的第89顆小行星，後續經過充分觀測，2016HO3獲得國際永久編號469219。

主帶彗星的命名同樣也有規則，311P的“311”是其在週期彗星中的編號，“P”代表週期彗星。