銀河系與仙女座星系會不會發生碰撞？研究稱可能性或比預估更小

中新網北京6月3日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-天文學》北京時間6月2日夜間在線發表一篇天文學論文稱，研究人員通過開展一項新的模擬研究發現，銀河系與鄰近的仙女座星系發生碰撞的可能性，或比此前預估的更小。

該論文介紹，銀河系正在宇宙中運動，其軌跡受到附近星系(如仙女座星系、三角座星系和大麥哲倫星系)的引力共同作用。過去10餘年的研究一直認為，銀河系在約50億年後與仙女座星系發生碰撞並形成新星系“Milkomeda”的可能性極高。

銀河系與仙女座星系未來三種可能的碰撞情景。施普林格·自然 供圖

在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、芬蘭赫爾辛基大學Till Sawala和同事及合作者一起，利用歐洲蓋亞太空望遠鏡和美國哈勃太空望遠鏡的最新數據，以及對本地星系質量的修訂估算，模擬了銀河系在未來100億年內的運動軌跡。他們發現，在此期間銀河系與仙女座星系發生碰撞的概率約為50%。

論文作者表示，將此前未考慮的大麥哲倫星系(一個環繞銀河系的小型星系)的引力作用納入計算，並考慮不確定性因素，可能解釋了碰撞概率降低的原因。他們還指出，銀河系與大麥哲倫星系的合併幾乎肯定會在未來20億年內發生，且這將發生在與仙女座星系潛在碰撞之前。

論文作者總結認為，即使使用最新數據，銀河系與仙女座星系系統的演化仍存在不確定性，未來蓋亞望遠鏡的數據可能有助於生成更準確的模擬。(完)