英媒：國際學生流失，美常春藤盟校並非重災區

英國《經濟學人》雜誌6月3日文章，原題：“特朗普VS留學生之戰”對哪些高校打擊最狠？首當其衝的並非常春藤盟校美國校長們無比希望總統特朗普針對高校的窮追猛打能“消停一會兒”，但其近期針對國際學生的圍追堵截無疑又給他們“補了一刀”。

本土學生對高等教育熱情減弱

今年5月，美國行政管理部門表示，將不再允許哈佛大學招收國際學生，顯然是對哈佛惹怒美政府的懲罰。同時，美國政府決定暫停為國際學生安排新的簽證面試，無論他們計劃去哪所高校就讀。這一舉措產生了更深遠的影響，除了損害美國聲譽以及科研實力之外，這場荒誕鬧劇還讓整個美國高等教育系統的會計師們惶惶不安。

早在特朗普再次當選總統之前，許多美國高校就面臨財務危機。在經歷數年大學生人數快速增加後，美國人對高等教育的熱情如落潮般減弱。2024年12月，國際信用評級機構穆迪公司表示，美國1/3私立大學和1/5公立大學處於虧損狀態。選擇進入大學深造的高中生比例從2016年的70%下降到2022年的62%。

同時，火燒眉毛的人口危機還帶來更多麻煩。據估計，到2030年，美國高中畢業生總數可能下降約6%，到2041年可能下降13%。由此產生的影響因地區而異。由於歷史原因，一些東北部和中西部州的大學數量過剩，而這些州的高中畢業生數量可能下降1/3。

留學生緩解財政之痛

招收國際學生並不能去除病根，但他們確實抵消了一些高校的財政之痛。目前，在美國學習的國際學生超過100萬，大約是2000年的兩倍。曾在多所公立大學工作的威廉·布魯斯坦稱，國際學生支付的本科課程費用遠高於美國本土學生，一些公立大學的國際生學費甚至高達本土生學費的3倍。超過一半的外國留學生是研究生。這些國際生課程往往會給學校帶來鉅額利潤。

儘管美國的國際學生數量已經超過其他國家，但似乎還有更多容納空間：在美國接受高等教育的國際學生僅佔總學生人數的6%左右，而其主要競爭對手——英國、澳大利亞和加拿大——的留學生比例均超過25%。

可惜的是，美國高等教育前景不容樂觀：今年秋季入學的國際學生數量將急劇下降，正在申請學校的外國學生們將留學目標轉向政策更友好的國家，這將導致美國高校陷入更持久的低迷狀態。

末端大學面臨更大問題

如果美國經濟衰退，首當其衝的是誰？部分超級精英院校可能面臨一些麻煩，例如哈佛大學約28%的學生和哥倫比亞大學40%的學生皆來自海外。但這些院校有很多辦法平衡收支。去年，美國本土和國際學生的學費、食宿費僅佔哈佛大學總收入的20%左右。而在名氣較小的私立大學，這一數字則超過80%。

超級精英大學的入學需求很少受到經濟放緩的影響，這些大學的本土學生可以支付更多費用。二三線院校面臨的問題可能更大，這些院校的國際學生數量雖然不多，但往往對學校的盈利起到舉足輕重的作用。多年來，美國公立大學一直在增加國際學生的入學人數，以彌補所在州資金的削減。名號最響的院校能通過吸引其他州的高薪美國人來增加收入，而其餘的院校則別無他法，只能付錢給中介和市場營銷人員來招收國際學生。

國際學生人數大幅減少可能會損害美國院校本身，那些從未招收過國際學生的院校也不能倖免。如果處於食物鏈頂端的大學為了適應環境，吸納更多本地學生，那麼末端的大學將更難維持收支平衡。在英國，最近簽證規則的變化導致國際學生數量急劇下降。去年，約40%的英國大學預測將出現運營赤字。

如果這一現象會導致劣質和不受歡迎的院校關門，倒也無傷大雅。但如果它令學生原本能負擔得起的學位變得難以獲得，那就令人擔憂了。特朗普與常春藤盟校的對抗，其影響可能會比他預想的要廣泛得多。（劉明譯）