我國科學家合成新核素鏷-210

科技日報蘭州6月5日電 （記者頡滿斌）記者5日從中國科學院近代物理研究所獲悉，該所甘再國研究員團隊與合作者利用蘭州重離子加速器國家實驗室加速器裝置，首次合成了目前已知最缺中子的鏷同位素——新核素鏷-210。相關研究成果發表在《自然·通訊》上。

原子核是由質子和中子組成的量子多體系統，不同數量的質子和中子構成了不同的核素。自然界中存在約288種穩定核素，它們分佈在核素圖中狹長的穩定線附近。然而，當原子核遠離穩定線時，其穩定性降低，會表現出α衰變、β衰變、自發裂變等衰變特性。理論預測可能存在約7000種核素，但目前僅有3300多種被實驗合成並觀測到。

合成與研究新核素是原子核物理研究的前沿熱點，對於探索原子核的存在極限、揭示新物理現象、深化對物質結構的理解具有重大意義。“在極端缺中子的錒系核區，新核素的產生概率極低，約億億次的轟擊才能產生一個目標核素；而且，新核素的壽命通常極短，可至毫秒乃至微秒量級，這給實驗合成研究帶來了巨大的挑戰。”中國科學院近代物理研究所副研究員張明明介紹。

研究團隊利用中國超重元素研究加速器裝置提供的鈣-40束流轟擊鑥-175靶，通過熔合蒸發反應，在新一代充氣反衝核譜儀上成功合成了新核素鏷-210，並測量了該核素的α衰變能量和半衰期。結合已有實驗數據，團隊拓展了重核區質子滴線附近核素α衰變性質的系統性，並檢驗了理論模型對遠離穩定線原子核性質的預言。

中國科學院近代物理研究所研究員馬龍介紹，儘管鏷-210的合成截面僅約7皮巴（1皮巴=10-26平方釐米），但得益於中國超重元素研究加速器裝置提供的高品質束流，團隊成功觀測到23個事件。這驗證了該裝置在極低反應截面條件下合成與探測目標核的能力，為我國新元素合成研究積累了經驗。