“快遞員”蛋白可將優質硒送進稻米

科技日報訊 （記者陸成寬）記者日前獲悉，來自華南農業大學和河南科技大學的科研人員成功揭示硒在水稻中轉運的新機制。這為解決水稻“優質硒”含量低難題提供了重要的理論依據，也為開發富含優質硒的水稻新品種指明瞭方向。相關研究成果近日在線發表於《植物通訊》雜誌。

硒是人體必需的微量元素，它在幫助我們增強免疫力、抗氧化和防癌方面扮演着重要角色。如果缺硒，人們容易患上心臟病、癌症或者免疫性疾病等多種疾病。據統計，我國大約有7億人生活在土壤缺硒或低硒地區，存在硒攝入量不足的潛在風險。

水稻是全球一半人口的主糧，但自然條件下稻米硒含量普遍不高。更關鍵的是，大米里的硒主要以“硒代蛋氨酸”形式存在，人體對這種硒的吸收利用效率較低。相比之下，另一種形態的硒——甲基硒代半胱氨酸，更容易被人體吸收利用，而且抗氧化和抗癌效果更好。這種優質硒大量存在於西藍花、大蒜等蔬菜裏，但在水稻中的含量較少。

“多年來，科學家一直沒探索出水稻把根部這種優質硒運送到籽粒的機制原理，這個謎團成為提高水稻優質硒含量的主要障礙。”論文通訊作者、華南農業大學教授儲成才説。

在這項研究中，科研人員在水稻中發現了一種轉運蛋白，名字叫NRT1.1B。“這個轉運蛋白就像一個勤勞的‘硒快遞員’，在水稻營養生長期，它能把優質硒從根部運送到莖葉，也能把莖葉裏的優質硒再運回根部暫時貯存。”儲成才説，而到了水稻灌漿期，這個轉運蛋白的作用就更加突出了，它能高效地把優質硒從根部和莖葉精準地“快遞”到正在發育的籽粒裏。

“我們的目標是讓每一粒稻米都能更好地滿足人體對硒的需求。”論文通訊作者、河南科技大學教授張聯合説，“這項工作只是一個開始，我們將繼續深化研究，並將這些成果轉化為產品，讓更多人吃上富含甲基硒代半胱氨酸的大米。”

儲成才表示，這項研究不僅有助於通過育種或栽培等技術手段提高稻米硒含量，從而提高人體攝硒量，而且還能優化硒在稻米中的存在形態，賦予大米保健功能。