美國《大西洋月刊》：未來宇航員可能是探險家

美國《大西洋月刊》6月17日文章，原題：完美宇航員形象正在改變   為了登陸火星，未來的宇航員將需要在恐怖乏味的環境中保持超乎常人的樂觀精神。

截然不同的宇航員

目前，前往國際空間站僅需4小時，前往月球需幾天時間。而前往火星的單程旅途就需要超過200天。但如果人類想要真正踏足另一顆地外行星，我們需要派遣一種截然不同的宇航員——最理想的人選，或許正是那些慣於在危機四伏、神秘莫測的險境中團隊協作、披荊斬棘的野外探險家。然而，美國國家航空航天局（NASA）幾乎從未真正聘用過這樣的人。

以探險為生的人與現役宇航員之間的差距非常大，幾乎沒有探險家考慮過將太空納入自己的冒險版圖。但被稱為“深海博士”的約瑟夫·迪圖裏是個例外。他是一名終身潛水員兼生物醫學教授，同時也是一名退役的美國海軍軍官。2023年，生於1967年的他潛入美國南部佛羅里達礁島羣水面以下22英尺（約6.7米），在面積200平方英尺（約18.58平方米）的朱爾斯海底小屋裏待了100天，打破在水下停留時間最長的吉尼斯世界紀錄。

人類奔赴火星的第一步

迪圖裏在水下實驗初期就表示，他的目標之一是幫助研究前往火星對人類身體和精神的影響。他申請了2024年的宇航員職位，但一直沒有收到回覆。

雖然他符合當下宇航員的申請資格，但在很多方面，他並不是一個理想的申請者。比如，他太誇誇其談，以至於不太可能通過NASA嚴格的篩選環節，即申請者必須住在一起，並評估彼此與人共處的能力。此外，他酷愛冒險、敢於挑戰自我的行事風格也可能對他不利。

然而，在太空探索的新時代，這種特殊背景或許能帶來與NASA以往青睞的工程師、飛行員履歷截然不同的優勢。

孤獨環境放大壓力

NASA第一次為一項從未有人嘗試過的任務挑選宇航員是在20世紀50年代，當時“水星計劃”正爭分奪秒地將第一位人類宇航員送入地球的航天軌道。NASA曾考慮從一系列不尋常的職業中招募宇航員，包括熱氣球駕駛員和職業登山家。但最終，NASA擔心難以從專業探險人士中找到合適人選，所以選擇了飛行員。直到20世紀80年代，大多數宇航員都擁有軍事或航空背景，或兩者兼而有之。隨着工程師和科學家加入，現在國際空間站的大多數宇航員都擁有高級學位。

然而，火星任務不僅比迄今為止的任何太空旅行都耗時更長，而且還需要在崎嶇不平的山區環境中完成各種高難度任務，例如小型探險、建立宜居基地等，這需要超乎尋常的心理素質。NASA人類研究項目的科學家布蘭登·維西負責航天科學監督，他表示NASA已經在為執行6個月的任務挑選和訓練宇航員，同時也會考慮更長時間的太空旅行計劃。

維西表示，對於火星任務來説，“每種能力最終都會變得更加重要”。因此，NASA可能會以不同以往的方式評判某種能力，其中一些能力，例如獨立完成工作和熬得住寂寞，“比目前在國際空間站執行的任務本身更加重要”。“通過廣泛的研究，我們發現，孤立的環境會放大團隊的正常壓力，如果團隊長期處於孤立狀態，在某種環境下輕微刺激可能會造成嚴重的問題。”NASA早就預感到，冒險家或許能在太空旅行的極端工作條件下開天闢地。上世紀60年代，“阿波羅”號宇航員被空投到叢林中進行訓練，而目前的宇航員也經常與國家户外訓練隊一起訓練。（作者艾琳·伯傑，王珊譯）