【史海回眸】全球首家機場免税店曾賣愛爾蘭土雞蛋

【環球時報綜合報道】日本政府近日為應對日元貶值、國內物價飆升等問題，研究了一系列措施，其中包括取消境外遊客的免税購物。有日本相關從業人員表示憂慮，擔心“會導致觀光客減少”。對於不少出境遊客而言，逛免税店、購買物美價廉的商品是出行必不可少的項目之一，這種愉悦的購物體驗要歸功於一位愛爾蘭企業家布倫丹·奧雷根70多年前的一次大膽創新。他讓免税店的“種子”在愛爾蘭香農機場“生根發芽”。

據《愛爾蘭時報》報道，香農機場始建於20世紀30年代，位於愛爾蘭西部，因地理位置優越，很快成為連接歐洲與美洲的一座重要“跨大洋航線中轉站”。香農機場於1945年啓用，在全面投入商業運營的第一年接待超過10萬名遊客。

就在形勢一片大好之時，當時機場的餐飲事務主管、商人出身的奧雷根已開始“居安思危”：根據他的判斷，噴氣式飛機的面世意味着美國航班可能不再需要中途降落加油，且當時愛爾蘭政府也更傾向於加大對都柏林機場的投入，香農機場未來的發展方向需要認真思考。

奧雷根開始主動尋求創收項目。一次從美國乘船回愛爾蘭的經歷給了他靈感，奧雷根發現在公海上，人們可以買到免税商品，於是萌生將這套商業模式搬到機場的想法。愛爾蘭政府起初對這個想法充滿疑慮，相關部門的官員明確表示“行不通”。

奧雷根不得不去挨個説服相關部門，當時奧雷根把飛機比作“空中的船隻”、乘客是“雲端的水手”。最終，奧雷根的努力獲得了政府認可，愛爾蘭在1947年頒佈《免税機場法案》，為香農機場開設免税店打好基礎。

愛爾蘭前總理雷諾茲回憶稱，奧雷根能言善辯，“他從不接受‘不’這個答案，最好是他第一次開口你就答應他。”

《愛爾蘭時報》回顧稱，香農機場剛開始嘗試運營免税購物是在一間小木屋裏，其販售的商品品類相當有限。它選址於候機室與機場之間，在每位乘客的“必經之路”上。1951年免税購物漸成規模，“世界第一家免税店”正式開業，店內出現了各類農副產品，包括蜂蜜、培根、奶酪、火腿、雞蛋等。有媒體驚呼：“你能想象免税店還賣雞蛋嗎？”原來根據奧雷根與政府達成的協議，免税店必須為當地特色食品和手工藝品“帶貨”，選品時免税店有意兜售本土特產。據稱，口味獨特的“愛爾蘭咖啡”就在香農機場得到了大力推廣。

雖然免税店的食品、紀念品銷量不温不火，但煙酒類產品從一開始就獲得大賣，這是因為店內的香煙、威士忌的價格僅為市場價格的1/3左右。由於免税購物太受歡迎，短短半年後，奧雷根就不得不擴大店面。1954年，免税店推出了跨境郵寄服務，將時尚服裝、瓷器、珠寶等銷往全球。很多乘客與旅行團會專門預訂經停香農機場的航班，以便在轉機時去免税店購物。到20世紀50年代中期，這家免税店已經頗具規模，僱員有幾百人。

美國全國公共廣播電台回顧稱，20世紀四五十年代，幾乎每一位名人在橫跨大西洋時都會選擇經停香農機場，其中包括影視明星、王室成員、國家元首，他們的到來也推升整座機場甚至所在城鎮的熱度。英國《衞報》記述道，有一次時任美國總統肯尼迪經過香農機場，愛爾蘭彷彿“全國都按下了暫停鍵”，有成千上萬人跑到機場“觀摩”。 

免税店的成功不僅吸引來諸多尋求合作的廠商，還引來其他國家的代表團來學習考察。很快，這種免税購物的經營模式被多國效仿，1957年，荷蘭阿姆斯特丹的史基浦機場開設了全球第二家免税店。之後數年間，美國邁阿密、德國法蘭克福等國際機場免税店也相繼開設。（劉皓然）