美國《紐約時報》：“大而美法案”就像反派版羅賓漢“劫貧濟富”

美國《紐約時報》6月27日文章，原題：美國國債問題比人們意識到的更為嚴峻   過去20年裏，美國聯邦債務增加多次敲響警鐘，有聲音認為美國即將面臨財政清算，屆時政府將無法再從“不義之財”的湧泉恣意豪飲。

每年將增550億美元利息

對未來危機的擔憂分散了人們的注意力，不少人可能忽視了政府依賴債務已造成不少內憂外患。美國聯邦債務的利息支出如今已超過軍隊支出，大致相當於聯邦醫療保險的年度開銷。這筆錢比政府除社保之外的任何支出都要多。“大而美法案”將加劇這種無度的揮霍。2017年美總統曾簽署此前30年來該國最大規模的減税法案，而“大而美法案”將重蹈其覆轍。共和黨人又一次提議減税，迫使政府增加借款來支付賬單。聯邦政府的利息支出將不斷利滾利，而拿來支付利息的錢也無法用於其他用途。

美國政府今年預計將向貸款機構支付超過1萬億美元。美國國會預算辦公室稱，“大而美法案”的眾議院版本已獲眾議院批准，該版本將在未來10年內平均每年增加550億美元的債務利息支出。僅此一項，就相當於修復美國所有橋樑所需的花費。參議院仍在審議該法案，但初步跡象表明，實際支出可能比眾議院版本更高。

2034年，美國債/GDP=124%

國會預算辦公室還發布了一份基於共和黨人偏好進行研究的“大而美法案”評估報告，不僅考慮了該法案對政府財政的直接影響，還考慮了其對整體經濟的間接影響。這項動態分析發現，“大而美法案”的影響遠比人們預期的更加危險。國會預算辦公室預測，美國聯邦政府借款的擴張將推高利率，使借款成本翻倍至每年超過1000億美元。

“大而美法案”主要為最富有的美國人提供減税政策，同時大幅削減低收入家庭的醫療保健等其他社會福祉，還把這一負擔分攤給了全體美國人。國會預算辦公室估計，這項法案將使最貧困美國家庭的收入減少近4%，而最富裕美國家庭的收入則將增加2%以上。這簡直倒反天罡，就像反派版的羅賓漢“劫貧濟富”：共和黨人從窮人手中拿走數千億美元，然後分給富人。而且減税幅度如此之大，以至於會增加國債，迫使所有美國人的子孫後代生生世世為此埋單。

聯邦債務的歷史與美國國家歷史差不多長。在戰爭或經濟衰退期間，當政府調動資源時，借錢來分攤成本是明智之舉。在早期，政策制定者能夠認識到危機過後必須減少債務。二戰後的30年裏，美國國債從與GDP（國內生產總值）幾乎等量的水平，一度縮減到小於GDP的1/4。

然而，近幾十年來，即使在和平與經濟增長時期，美國的借貸也在增加。當下美國國債規模如此之大，部分原因是兩黨在2008年金融危機和新冠疫情期間都進行大規模支出。如果“大而美法案”獲得通過，國會預算辦公室估計，到2034年，美國國債將相當於GDP的124%，這將是美國曆史上最大的債務。

政府需要向富人增税

國債增長尤其危險，總統對美國民主傳統的敵意也帶來了利率風險。美國塔夫茨大學經濟學家邁克爾·克萊因表示，長期以來，人們對美國法治和經濟長期健康狀況的信心支撐着美國國債（以及投資者接受的低利率），然而當下美國政府似乎正在動搖這種信心。

在過去的半個世紀裏，共和黨3次頒佈大規模減税法案，導致聯邦借款大幅增加。每次他們都堅稱減税將推動經濟增長，甚至聲稱幅度將大到足以讓政府獲得更多税收。然而，每一次，事實都證明他們錯了。

“大而美法案”將是第4次失敗的實驗，但一些共和黨人仍抱有不切實際的幻想。預期的債務增長尤其荒謬，因為政府將從那些因“大而美法案”獲得最大程度減税的人那裏借入大量資金，同時向他們支付利息。

控制國債需要做兩件事：政府需要增税，尤其是對富人增税；同時，政府需要對社會保障和醫療保險機制進行長期改革，這兩者是支出增長的主要驅動力。

共和黨控制着國會兩院和白宮，原本有能力推出一項更負責任的計劃。然而，他們卻在拒絕正視美國的財政問題。這需要付出代價，而且代價正在滾雪球般越來越大。（白鷺譯）