故宮裏的“菩提”竟是椴樹冒充的

◎周 乾

夏至時節，萬物生長。位於故宮西北部英華殿前的兩棵古樹，距今已有450餘年的歷史。春夏時節，其樹姿清幽，樹冠寬大，樹葉茂密。明萬曆年間太監劉若愚在《酌中志》中記載了它們的來歷：“殿前菩提樹二株，聞系九蓮菩薩慈聖皇祖母所植”，即這兩棵“菩提樹”是萬曆皇帝的母親李太后親自在英華殿前種植的。李太后是一位虔誠的佛教信徒，經常在英華殿禮佛。在英華殿前種植這兩棵樹，是李太后表達對佛祖的敬意，以及祈求平安吉祥的一種方式。

菩提樹學名為畢缽羅樹（Pippala），是一種在熱帶地區生長的大喬木榕樹。菩提樹原產於印度、緬甸、斯里蘭卡等地，後隨佛教傳入我國，在南方部分地區多有栽培。其植物學的重要特性之一，就是具有三角狀卵形葉片。這種形狀的葉片俗稱“滴水葉尖”。

南方氣候潮濕，降雨量充沛，使得樹木葉片常常積水。積水會聚焦陽光，在一定程度上灼燒葉片，同時較大的濕度也為真菌提供了滋生環境，增加了積水葉片感染病原的風險。因而菩提樹在長期的生長進化中，葉片逐漸長成長而尖的形狀，這樣有利於水珠沿着葉片表面匯聚到邊緣尖端，並迅速滴落，從而在一定程度上避免了聚光及真菌對葉片的傷害。

那麼，英華殿前的這兩株古樹真的是菩提樹嗎？其實不然。

菩提樹喜光，喜高温、高濕，且不耐霜凍，僅適宜在熱帶氣候環境中生長。在我國北方，菩提樹是很難自然生長的。由此不難判斷：英華殿前的兩株樹並非真的菩提樹。

有現代研究人員發現，這兩株古樹的真正學名為心葉椴，別名歐洲小葉椴。心葉椴屬於椴樹的一種，原產於歐洲。在歐洲一些地方，椴樹就被稱為“菩提樹”。椴樹與菩提樹的植物形態相似：均為高大的喬木，樹形優美；葉柄均細長，葉脈清晰，前端略變尖。此外，椴樹壽命長久，又有很強的耐寒性，可在零下40攝氏度的環境中生存。

另外，植物的果實一般結在花的子房處，不可能長在葉片的背面，但椴樹有一個重要的特徵：其花序內的苞片形似葉片，且果實結在苞片的長柄上，使人乍看誤以為果實結在葉片背面。這恰恰與《酌中志》中“乃生於葉之背”的表述吻合，這也證明了《酌中志》中所説的“菩提樹”其實是椴樹。

（作者系故宮博物院研究館員）