【史海回眸】1869年，首班“皇家專列”載着英女王“巡境”

【環球時報綜合報道】近日，英國白金漢宮宣佈將停運歷史悠久的“皇家專列”，從維多利亞時期延續至今的“王室特供鐵路服務”將在2027年永久退出歷史舞台。英國王室的這一決定旨在節約成本，但“皇家專列”承載着英國幾代君主的“出行傳統”，有媒體遺憾地表示，查爾斯三世國王斬斷了一條與祖輩的“情感紐帶”。

英王室乘火車出行的傳統可追溯到19世紀40年代，首位體驗這一交通工具的英國君主是維多利亞女王。最初，維多利亞對這個“鋼鐵巨獸”有幾分牴觸，英國1830年正式開通第一條客運鐵路，所以即便對於那時的王室而言，火車也是新鮮事物。不過，維多利亞的丈夫艾伯特親王對新發明頗為熱衷，勸説妻子大膽嘗試。

1842年6月，23歲的維多利亞女王與家人乘馬車從温莎城堡抵達斯勞火車站，登上了鐵路公司為王室準備的專用車廂。據當年的英國《泰晤士報》報道，車廂經過了特殊設計，內配天鵝絨沙發、厚實的地毯及名貴木製桌椅，更擺上了鮮花進行點綴，“極盡優雅華貴”。這列火車由一台蒸汽機車牽引，僅用25分鐘就抵達了西倫敦的帕丁頓車站。

對於這次火車之旅，維多利亞很滿意，她在日記中描述這趟行程“快捷又令人愉悦”，還在書信中對家人表示這種出行方式令她“着迷”。自此之後，乘火車就成了維多利亞及家人日常出行的一種重要選擇，他們多次乘車從倫敦前往蘇格蘭巴爾莫勒爾堡度假，從倫敦到蘇格蘭乘馬車要走好幾天，而火車只需要一個白天或者睡一晚上就到了。英國曆史學家凱特·威廉姆斯評價稱，在執政理念上，維多利亞與之前“穩坐宮內”的英國君主不太一樣，她視“巡視四境”為己任，因此出行對鐵路交通格外依賴。

1869年，維多利亞斥資1800英鎊（價值約為今天的21萬英鎊）訂製了一組專用車廂，很多英國媒體把這一年視作“皇家專列”制度的起點。這組專用車廂塗有23K金漆，內飾採用絲綢等材料，十分豪華。之後的幾十年間，英國多家鐵路公司為英王室打造專列車廂，車廂的內部設施也不斷完善。到了19世紀90年代，“皇家專列”已用上電燈，還配上了盥洗室。然而據美國《紐約時報》等媒體報道，維多利亞基本不在列車上進餐和如廁，認為這樣對身體不好。維多利亞女王去世後，她的兒子愛德華七世又訂購了一組全新的專列車廂，其內部更為講究，比如，設置了紅木裝飾風格的吸煙室。

兩次世界大戰期間，英國君主經常要乘火車前往各地體察民情、鼓舞士氣，“皇家專列”的重要性更為突出。一戰時期，英王喬治五世因為不想叨擾各地民眾，避免人們在資源緊張時期操持其住宿問題，他索性將專列當成移動居所。二戰時期，納粹德國瘋狂轟炸英國，鐵路公司將英王喬治六世的專列“升級成防彈列車”，加裝了56噸重的裝甲。

1977年，英國為籌備伊麗莎白二世女王登基25週年的銀禧慶典，專門為女王打造了9節車廂組成的“皇家專列”，其外觀採用了經典的“皇家酒紅色”，這一配色沿用至今。9節車廂用途各異，不僅包括女王專用的會客車廂，卧室、浴室等也一應俱全。因為伊麗莎白二世更注重專列的實用性，所以與維多利亞時代的風格有些不同，新專列的內部裝潢要樸素得多。

值得一提的是，英國“皇家專列”從不以速度見長，早在維多利亞時代它們就被嚴格“限速”，例如，白天時速不得超過40英里、夜間不得超過30英里，據稱當時人們普遍認為火車開得太快可能會“讓人發瘋”。到了今天，英國最快的列車時速約200英里，而“皇家列車”的行駛時速卻仍控制在70英里左右。

英國廣播公司此前稱，考慮到伊麗莎白二世女王的年齡、乘車的舒適度，這種低配速是為了儘可能地保持列車運行平穩。如趕上晨間出行，列車司機在早上7時30分左右還要特意減速慢行，以免女王晨浴時浴缸裏的水灑出。（劉皓然）