美媒：美高校面試——精心設計的“表演競賽”

美國《紐約時報》7月15日文章，原題：精英高校為申請者找到一種新的虛假美德   在我申請大學前，私立學校的指導老師告訴我們這一屆學生，美國最高法院即將禁止教育“平權法案”。然而其中有一個漏洞：儘管法院不再允許高校根據申請者的種族背景來進行篩選，但學校仍然可以通過詢問來間接獲得信息。我的指導老師稱其為“身份問題”。我和我的大部分同學，都開始思考如何利用自己的背景編排更有趣的故事。

根據招生官調整答案

去年春天，為了轉學，我以大學新生的身份又經歷了一輪申請流程。這次我遇到一個新問題：“請講述一次你參與過的激烈辯論，你是如何找到你們之間的共同點的？”

這個問題被稱為“分歧問題”。自2024年春季以來，越來越多的高校要求申請者回答這類問題。私人招生顧問卡羅琳·科佩爾曼稱，這類問題為大學申請文書中的“新鋭”問題，且似乎會加劇本就高度挑剔的大學錄取不平等現象。

問題在於，就像申請流程的大部分環節一樣，“分歧問題”並非以真誠展示自我為設計原則。如今的學生們在絞盡腦汁撰寫所謂的“理想文書”——既引人入勝，又不越雷池。達特茅斯學院前招生助理主任喬伊·賈格-海曼説：“整個申請體制的設定本身就非常吹毛求疵。”

簡而言之，或許展示一個人能巧妙應對爭議話題的能力才是關鍵所在，要平衡和保持謙遜，不要讓自己看起來太過“政治正確”。但是你也不知道自己什麼時候會犯下致命錯誤。此外，也許應該根據申請學校的地理位置來調整答案，例如美國南方學校的招生官可能更喜歡聽到保守派的軼事。

很容易投機取巧

高校申請行業正在形成一種共識——最好完全避開政治話題。科佩爾曼説，“我強烈建議避開任何可能讓招生官感到不適的極具爭議性的話題”。賈格-海曼則建議學生選擇一個對他們來説有點意義但不太可能引發爭議的話題，比如課外活動是否浪費時間等。

今年秋季，包括哥倫比亞大學、麻省理工學院等在內，越來越多的頂尖大學招生官開始接受網課平台的“對話作品集”。在該視頻集中，高中生與同學、導師一同使用遠程視頻會議，在同理心、好奇心或善良等特質上互相評分。在大學申請過程中，對於任何面試問題，學生們都很容易找到“破解”方式。比如針對“分歧問題”，學生們可以藉助教師的幫助，學習如何“表演真誠”。但與其讓學生挖空心思投機取巧，不如讓他們真正反思自己的行為。

部分學校恢復標準化考試

除了招生文件之外，美國高等院校應該重新對哲學、歷史和政治等學科投入心思，這些學科教會人們如何在分歧中推理思辨，能夠培養真正準備好參與重大議題的學生。     

最重要的是，學校需要設置更好同時也更簡短的開放式招生標準條文。在英國，大多數主要大學修改了招生題目，因為研究表明某些題目可能阻礙了低收入申請者進入理想院校。許多學校已經恢復了標準化考試作為招生流程的一部分。耶魯大學招生辦公室認為，對於來自社會各個階層的孩子們來説，標準化考試是相對最公平的競爭賽道。這是一個好的開始，但美國的大學一向對政治議題異常敏感，未能將這種公平邏輯擴展到招生流程的其他環節。只要這一點持續存在，學生們就不得不一直“調整自己的答案”。有些人會尋求導師和諮詢師的幫助，他們深諳大學的需求，所有人都希望自己“押對題”。（作者亞歷克斯·布隆齊尼-文德，白鷺譯）