中科院發佈嫦娥六號月球樣品系列最新研究成果
從地球上觀測，我們看到的月球正面，有着廣闊的月海和眾多環形山，而月球的背面，卻因潮汐鎖定始終背對着我們，充滿了神秘色彩。
如今，月球背面的神秘面紗正逐步被揭開。
前不久，中國科學院地質與地球物理研究所、中國科學院國家天文台與南京大學等科研團隊，利用嫦娥六號採回的月球背面樣品取得了4項最新研究成果，以封面文章形式發表於國際學術期刊《自然》雜誌。
這4項研究分別揭示了月背岩漿活動、月球古磁場、月幔水含量及月幔演化特徵，首次為人類揭開了月球背面的演化歷史，取得多個“首創性”的關鍵進展。
此前，科學界對於月背的認識主要基於遙感研究。“如今我國科學家從嫦娥六號月球樣品中獲得的一系列重要發現，正不斷顛覆和刷新人類對月球的認知。”中國科學院院士王赤説。
月球的“兩副面孔”——
正面和背面差異巨大
月球的正面和背面差異巨大，正面相對平坦，有廣闊的玄武岩平原；背面則高地遍佈，月海稀少，月殼也更厚。
月球為何會有“兩副面孔”？
此前，科學家提出了很多理論來解釋月球的這種“二分性”特徵，包括月球形成早期岩漿洋冷卻結晶不均勻、月幔內部物質對流不對稱等。
然而，過去所有的月球採樣任務都只在月球正面進行，月球背面樣本的缺失使得背面深部月幔特徵一直是未解之謎。
2024年6月，嫦娥六號攜帶人類首份月背樣品返回地球。
“這些樣品採集於月球上最大、最古老的撞擊遺蹟——南極—艾特肯盆地，為釐清月球正面和背面物質組成的差異、破解月球‘二分性’之謎提供了難得的機遇。”中國科學院院士、中國科學院地質與地球物理研究所研究員吳福元説。
嫦娥五號從月球正面帶回的樣品和嫦娥六號樣品，僅從外觀看就有天壤之別。
吳福元進一步舉例：“五號樣品顏色深黑，幾乎是純粹的玄武岩；而六號樣品顏色發淺、泛白，因為其中包含了大量由白色斜長巖組成的高地物質。”
不同於嫦娥五號月壤樣品因靜電效應“活蹦亂跳”，嫦娥六號的月壤樣品異常“温順”，沒有明顯的靜電現象。如果説嫦娥五號的月壤像幹沙子一堆就塌，那麼嫦娥六號的月壤則可以堆得很高，甚至形成直立的陡坡而不垮塌。
研究人員推測這可能與顆粒形狀、礦物間的吸附力有關，但具體原因仍在探索中。這不僅是一個有趣的物理謎題，更直接關係到未來月球基地建設，比如如何用月壤製造“月球磚”。
月幔究竟富水還是貧水——
月球背面月幔非常“幹”
月幔處於月殼與月核之間，位於月球表面以下約60千米至1000千米處。月幔水含量在揭示月球起源、岩漿活動、資源環境效應等方面具有重要意義。
“學術界普遍認為，約45億年前，一顆火星大小的天體撞擊原始地球，拋射出的物質經過重新吸積形成了月球。由於撞擊過程伴隨着極高的温度，月球‘理應’極度貧水。”中國科學院地質與地球物理研究所研究員胡森説，但近20年來，學術界一直存在月幔富水和貧水的爭議。
此次，研究團隊選取了嫦娥六號月球樣品中的玄武岩岩屑開展月幔源區水含量研究。
胡森説：“月球演化過程中，一部分月幔岩石通過熔融形成熔體，部分熔體被運移到月表形成玄武岩。因此，利用這些玄武岩，我們可以探究月幔的奧秘。”
研究結果顯示，嫦娥六號玄武岩的月幔源區極度貧水——水含量僅為1微克/克至1.5微克/克，是已報道數據中的最低值，比月球正面月幔更“幹”。研究人員猜測，原因可能是發生在艾特肯盆地的撞擊事件改造了月幔源區的水。
《自然》審稿人認為，此項研究首次測得月球背面月幔的水含量，具有高度的原創性，是該研究領域中一項意義重大的發現。
“燒乾”後的謎題——
極度貧水，岩漿從何而來
月海玄武岩由月幔發生部分熔融產生的岩漿上升噴發至月表形成，是探索月球內部物質組成和熱演化的重要窗口。因此，嫦娥六號返回樣品研究的首要任務就是確定玄武岩岩屑的年齡和岩漿源區性質。
研究團隊根據5克月壤中分選出大於300微米的108顆玄武岩岩屑定年研究的結果，揭示嫦娥六號着陸點28億年前存在火山活動，且岩漿來自虧損克里普物質（富集鉀、稀土和磷等元素的物質）的源區。
中國科學院院士、中國科學院地質與地球物理研究所研究員李獻華説：“其中一顆高鋁玄武岩岩屑揭示42億年前存在來自富集克里普物質源區的火山活動。這表明月背岩漿活動42億年前就存在，至少持續了14億年。”
那麼，問題來了。
42.5億年前的巨大撞擊，將月球背面的這個區域“燒”得“超幹”“超虧損”，幾乎不含水和易熔物質。在如此苛刻的條件下，岩漿是如何產生的？
“升温、減壓或放射性元素衰變產生熱量積累，這3個因素是可能促使岩漿產生的條件。但月球上都不具備，因為我們在研究嫦娥五號和嫦娥六號的樣品時發現，其源區並沒有富集這類元素的證據。”吳福元説，“所以，我們現在懷疑，是不是有第四種我們還未知的機制在起作用。”
探秘“月球磁場發電機”——
獲取人類首份月球背面古磁場信息
利用嫦娥六號月球樣品，中國科學院研究團隊分析了約28億年前的月球背面磁場信息，為研究月球磁場演化、探秘“月球磁場發電機”提供了重要依據。
什麼是“月球磁場發電機”？
“我們知道，地球磁場對我們至關重要，它能夠屏蔽宇宙射線，保護地球的大氣和水等宜居要素，形成適合生命繁衍的環境。科學研究表明，是地球外核中的導電流體運動產生了地球磁場，這套機制就像‘磁場發電機’，它持續‘供電’，使地球磁場得以長期運行。”中國科學院地質與地球物理研究所副研究員蔡書慧説，“雖然，衞星觀測和月表實測結果都顯示，現今月球已經沒有全球偶極磁場。但研究表明，月球也曾有過與地球類似的‘磁場發電機’。”
科學界此前認為，月球在42億年前至35億年前期間，存在相對活躍的磁場，強度接近現今地球磁場水平。磁場在約31億年前急劇下降，且此後一直處於低能量狀態。
此次研究中，研究團隊對4顆毫米級玄武岩岩屑樣品開展了磁學研究，發現月球磁場在約28億年前發生了反彈，明顯不同於此前學術界的相關認知。
“月球磁場發生反彈，原因可能是在約28億年前，‘月球磁場發電機’的主要能量來源發生了變化，或初始驅動機制再次增強。”蔡書慧説，團隊未來將在此基礎上對“月球磁場發電機”開展進一步研究。
隨着對嫦娥六號樣品研究的不斷深入，研究團隊還會陸續有新的發現。這些來自月球背面的珍貴樣品，將繼續幫助我們解開月球乃至整個宇宙演化中的更多謎題。