美媒：“大而美”法案削減2000億“食品券”撥款，將影響4200萬人

美國《紐約時報》7月14日文章，原題：新的“飢餓時代”已然拉開帷幕東漢普頓是馬薩諸塞州西部一座古老的磨坊小鎮，當地部分改建的工廠建築經過翻新，改造成藝術畫廊、餐廳和商店，處處充滿藝術氣息。尤其每月一度的藝術漫步之夜，前來享受藝術的人們摩肩擦踵。但在週一早上，有另一羣人聚集在一座19世紀磚砌建築門前，他們的目標並非藝術，而是食物。這裏是東漢普頓社區中心和食品銀行，每週一和週三免費發放食品和雜貨。然而，近期美政府削減了對食品銀行的援助，導致許多食品銀行面臨巨大壓力。

“不會有充足的食物”

發放食物的負責人羅賓·比亞萊茨基女士原本計劃退休，但為了鞏固正在被新政策瓦解的“飢餓防線”，71歲的她仍堅持在一線。東漢普頓社區中心和食品銀行服務的家庭數量已從新冠疫情前的每月約1000個增加到每月5000多個。如今，每週都有數十個新家庭加入，比亞萊茨基努力安撫那些驚慌失措的人們，他們不斷質疑美國新政策：“我們不會有足夠食物的！”大約5000萬依賴食品銀行度日的美國人同樣憂心不已。

美國政府每隔一段時間就會嘗試採取措施、意圖削減美國社會保障體系的規模和成本，而美國總統於獨立日簽署的“大而美”法案，是其中規模最大的一次。美國前總統林登·約翰遜於上世紀提出“偉大社會”施政目標，併為此設立“向貧困宣戰”“保障民權”及醫療衞生等各類社會項目，但“大而美”法案的目標是縮減（甚至取消）這些社會項目。“大而美”法案瓦解了一項約4200萬美國人賴以生存、被稱為“食品券”的補充營養援助計劃。該計劃為相關人羣每人每月發放187美元食品補助金。

非裔、拉丁裔捱餓比例突出

作為補充營養援助計劃的一部分，食品銀行竭力為遭遇緊急情況的家庭雪中送炭，卻遠不能填飽那麼多人的肚子。該計劃原本提供的食品量是200家食品銀行總和的9倍。此外，由於該計劃的資金主要用於向亟待幫助之人施以援手，這些錢總會被快速花完，為當地經濟注入活力。每1美元的補充營養援助計劃福利可以為國家增加高達1.50美元的國內生產總值，能夠在經濟低迷和衰退期間起到緩衝作用。然而，“大而美”法案計劃10年內對“食品券”計劃削減近2000億美元的撥款。

長期以來，美國政治保守派一直不喜歡補充營養援助計劃。許多人認為，該計劃管理不善，讓美國人變得“衣來伸手，飯來張口”。但美國人對該計劃的需求迫在眉睫，且遍佈各地。無論當地經濟多麼富裕，每個縣都有吃不上飯的人。

最新數據顯示，2023年，4740萬美國人面臨飢餓威脅，其中1380萬是兒童。近700萬户家庭經歷了“糧食危機”，這意味着他們有時不僅吃不上一頓飽飯，甚至一整天都粒米未進，不知道下一頓飯從哪來。非裔和拉丁裔美國人的捱餓比例尤為突出。

美國國會預算辦公室稱，超過200萬人將失去他們的補充營養援助計劃福利。同時，“大而美”法案大刀闊斧地修改了醫療補助計劃，用一招“老掉牙的伎倆”在未來10年內節省約1萬億美元——讓本就冗雜的流程變得更加繁瑣，阻礙人們參保。這項法案將使目前2600萬沒有醫療保險的美國人再增加1180萬。

赤字將增加約3.4萬億美元

“大而美”法案將在未來10年從各類社會項目上砍掉約1.2萬億美元。支持者聲稱，這將減少騙保和資源浪費，但他們的真實目的也很明顯：該法案多拿出1000多億美元，幫助警察清除美國的無證移民。共和黨控制的國會選擇延長特朗普第一任期內的大規模減税政策，導致這項法律最終將在10年內使美國鉅額赤字增加約3.4萬億美元。 

美國人口普查局估計，有3600萬美國人生活在被稱為“貧困線”的低收入水平之下。2019年的一項研究顯示，約3000萬從事全職工作的美國人無法獲得所謂“最低生活工資”，即一份既能滿足基本需求、又能抗住意外風險的薪水。各地政府不得不自掏腰包補貼補充營養援助計劃的5%—15%。或許，這就是“大而美”法案的最終目的：讓各州被迫取消補充營養援助計劃。（作者翠西·基德，白鷺譯）