為什麼説“梧桐一葉落，天下盡知秋”（二十四節氣二十四問）

立 秋

立秋是二十四節氣的第十三個節氣、秋季的第一個節氣，2025年立秋始於8月7日。

“立”指開始，“秋”指莊稼成熟。《説文解字》中解釋：“秋，禾穀熟也”。

立秋節氣的到來，預示着酷暑炎夏即將過去、秋高氣爽即將來臨，也預示着收穫季節的開啓。

暑鬱未退，新涼漸近。立秋，意味着秋天來臨。

現在，我們可以利用儀器精確測量氣温變化，精準捕捉秋天行蹤。然而在古代，人們怎樣感知秋天的腳步——

“梧桐一葉落，天下盡知秋”。

“一葉知秋”，這是古人對立秋時節敏感而又富有詩意的描述。“梧桐一葉落，天下盡知秋”與“一葉知秋”語義相近，可以追溯到《淮南子·説山訓》中“見一葉落而知歲之將暮”之句。之後，唐人詩中有云：“山僧不解數甲子，一葉落知天下秋”。到了明代，王象晉《二如亭羣芳譜》中總結説，“立秋之日，如某時立秋，至期（梧桐）一葉先墜。故云：‘梧桐一葉落，天下盡知秋’。”

古人認為梧桐有信，“梧桐報秋”也有具象的儀式。宋末吳自牧在《夢粱錄》中記載：“立秋日，太史局委官吏于禁廷內，以梧桐樹植於殿下。俟交立秋時，太史官穿秉奏曰：‘秋來。’其時梧葉應聲飛落一二片，以寓報秋意。”雖然讓梧桐樹的第一片落葉恰好在立秋落下這一情景，更像是一次苦心的設計，但從整套儀式中，還是可以看出古人對梧桐代言秋天的認可。詩詞歌賦裏，梧桐也成為歌詠秋色的重要意象。比如，北宋政治家司馬光在《梧桐》一詩中寫道：“初聞一葉落，知是九秋來。”南宋詩人陸游則感慨：“梧桐獨知秋，一葉墮井闌。”

在古人看來，作為“四時八節”之一的立秋，是一年中重要的時點，從先秦時代就很受重視。作為“報秋信使”的這一片葉子，當然也不能等閒視之。但秋冬季節，除了針葉的松柏等，落葉的樹木不少，為何梧桐一“葉”備受青睞？

從生物特性來看，落葉喬木梧桐，葉片寬大，對氣候變化敏感。立秋前後，晝夜温差加大，其葉片基部的離層細胞結構逐漸解體，葉柄承重力減弱，輕微外力即可使葉片脱落。較之其他樹種，梧桐落葉更早更明顯，因而，成為秋季將至的物候標誌不僅順理成章，更體現出古人見微知著的敏鋭。

從文化層面上看，梧桐作為一個富有特色的文化符號，構建了內涵豐富的意象網絡，融匯共識與情感。觀其形，“皮青如翠，葉缺如花，妍雅華淨”，符合古人的審美認知；品其性，古人奉其為“靈樹”，認為它是吉祥、高潔、昌盛的象徵。無論是《詩經》中“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽”的吟詠，還是莊子筆下鳳凰“非梧桐不止”的傳説，都賦予它祥瑞的光環。自然屬性與文化意藴兩相呼應，由梧桐承載秋訊秋思也就順理成章。

需要説明的是，報秋的梧桐，是錦葵科梧桐屬的中國梧桐，又叫青桐，並非19世紀中後期引入我國的懸鈴木“法國梧桐”。

從觀察草木蟲鳥的細微變化，到理解萬物互聯的生態哲學，雖然現代科技可以揭示節氣更迭的基本原理，但“梧桐一葉落”中所藴含的認知與審美依然在季節流轉中延續。