呼吸道感染竟會喚醒“體內的敵人”

科技日報記者 張夢然

一次呼吸道感染，可能不只帶來討厭的鼻塞、打噴嚏、咳嗽不止，還會悄悄“敲門”，叫醒人體內某個沉睡的“敵人”。

《自然》雜誌最近發表了一項重磅研究，揭開了一個讓人倒吸一口涼氣的真相：流感等呼吸道病毒感染，可能成為某些癌症轉移的“幫兇”，激活潛伏多年的癌細胞。

乳腺癌是全球女性中最常見的癌症之一。許多患者在治療後病情緩解，進入長期的“無癌”狀態。但令人擔憂的是，有些癌細胞“敵人”會悄悄潛伏在身體裏，比如藏在肺部，進入一種休眠狀態——不增殖，不搗亂，彷彿在“冬眠”。

然而，這場“和平”可能被一場小小的呼吸道感染打破。

這些癌細胞彷彿在等待一個信號，而病毒引發的炎症，正是那個“啓動密碼”。美國科羅拉多大學安舒茨醫學分校的科學家在小鼠模型上做了實驗：當乳腺癌小鼠呼吸道感染後，原本平靜的肺部迅速變得“熱鬧”起來，休眠的癌細胞在幾天內開始甦醒、分裂，短短兩週，轉移病灶就明顯擴大。

科學家們緊接着分析了英國生物樣本庫（4837人，所有癌症類型）和美國Flatiron健康數據庫（36845人，乳腺癌患者），發現人類世界的數據也有類似的警報：呼吸道感染後的癌症患者，其癌症相關死亡風險是未感染者的一倍；而在乳腺癌患者中，感染後肺部轉移的風險上升了40%以上。

這意味着，呼吸道感染可能“開門”讓癌細胞趁虛而入。或許，人體免疫系統在全力抗敵時，無意中為癌細胞創造了“温牀”，炎症信號就像“營養液”，刺激它們重新活躍。

研究無止境，科學無定論。這一研究還有待進一步擴大樣本和深入分析。它也不是讓人們恐慌的理由，而是提醒人們：健康是一場精密的平衡遊戲。對於癌症康復者來説，預防呼吸道感染，比以往任何時候都更重要。戴口罩、打疫苗、勤洗手，這些看似簡單的動作，可能就是在為自己的身體築起一道“防火牆”。