吉林發佈：我省科學家首次觀測到恆星 “退休獨舞” 現象

近日，中國科學院國家天文台長春人造衞星觀測站取得一項重要天文發現。該站研究人員在國際上首次直接觀測到主序星結束主序階段，進入“拐點”階段時遵循角動量守恆的證據。基於此結果進一步分析發現樣本具有角動量—年齡關係，這一關係為理解恆星演化及銀河系歷史提供了全新視角和觀測證據。相關研究成果已發表於國際天文學期刊《The Astrophysical Journal》。

太陽等依靠核心氫聚變提供能量的恆星，被稱為主序星。當核心氫燃料不足以維持穩定的燃燒時，恆星會離開主序，在顏色亮度圖上快速向右上方拐彎，這一關鍵過渡期被稱為“拐點階段”，是主序階段向巨星階段演化的中間階段。進入此階段後，恆星的半徑會發生突變。由於角動量守恆，其自轉速度會相應減慢，類似於芭蕾舞演員通過收縮和舒展雙臂來調節自身旋轉速度。

研究團隊特別研究助理申淯夫形象地將恆星結束主序稱為“退休”，將半徑突變卻保持角動量守恆的現象比喻為“獨舞”。本次研究基於恆星在“退休”前後（即結束主序進入拐點階段）角動量守恆的現象，首次提出證實：對於質量超過特定質量閾值、低於約2倍太陽質量的恆星，由於保持了其誕生時的角動量，此類恆星就如同宇宙中的“活化石”，其自轉角動量反映出其誕生時星系歷史上分子云的屬性信息。因此，通過研究此類恆星樣本，科學家得以追溯銀河系漫長曆史中分子云的演化規律，為揭示銀河系的形成與演化歷史開闢了新的研究途徑。