伍國：企業邏輯主導下的美國高教之困

筆者2006年入職具有兩百年曆史並享有一定知名度的美國私立自由文理學院，連續從教近20年，並一直關注美國高等教育的特色、各種教育理念實踐，以及面臨的問題。在將美國高等教育，特別是不直接接受政府財政資助的私立大學的運作，放入“新自由主義影響下的高等教育”這一框架進行長期審視，就越來越理解新自由主義與高等教育的結合為何在西方一直引起廣泛爭議。

在新自由主義高教理念下，不少美國大學的運作完全以市場為導向，非常注重品牌形象以及包裝和營銷。它們不斷通過多種宣傳塑造自身能為學生提供全面的學術發展機會和光明的就業前景，有的大學甚至租用廣告牌在購物中心做廣告。這些大學的公關部門和招生部門形同大公司的銷售部，需要不斷對外釋放本大學的正面形象，邀請有興趣的高中學生及其父母參觀校園，並贈送禮物。然而，這種極度注重“顧客體驗”的前期宣傳，往往和一些學生入學後的感受形成對比。一些美國學生感到，雖然被引導參觀經過精心裝修的圖書館和活動中心，但在入學後才發現，學校的餐飲和住宿等並不盡如人意。

由於這種把大學當公司、把學生當顧客的理念，美國的很多大學日漸形成被業內人士批評為“頭重腳輕”的人力資源結構，即一邊以預算和市場需求為由削減教師職位，一邊放任行政層無限膨脹。在美國，人們熟知的術語“教職員”（faculty and staff）指的是“教授”和“系辦秘書及行政助理”這兩個羣體，並不包括行政管理層。在裁員的時候，教職員都有可能被裁掉，甚至已經獲得終身教職的教授也難以倖免，但行政管理層，特別是行政高層卻不僅擁有超高的薪資、更為“安全”的就業，還能在不同大學間跳槽。這部分人的工作並不涉及一線教學或教學輔助，而是集中在學校財務、公關、在校學生就業指導、學業諮詢等領域，或者負責對學校的走向和專業設置進行戰略評估與定向。目前，美國大學的資源大多被“行政層”大量佔用，披着“教授治校”外衣的大學，實際早已高度行政化。

新自由主義高教理念把學生當成顧客、把教育當成知識付費的實踐，也衝擊着傳統的師生關係。美國大學學費連年高漲，筆者所在學校的每年名義學雜費（即不考慮折扣及獎學金）約7萬美元，差不多是一個美國家庭全年税後收入的中位數。也就是説，美國一個普通家庭一年不吃不喝的錢才夠支付孩子大學一年的學雜費。在這種情況下，一些美國父母開始質疑高等教育的價值，而決定入學的家庭則很容易以消費者對待商家的心態對待大學。而且，由於新自由主義以“自由選擇”為核心，支付了高額學雜費和食宿費用的大學生不僅可以自由轉學，在校內可以自由選擇專業、課程、教授，也可以隨時向大學行政管理層投訴。教授必須讓學生開心，讓自己在課堂“受歡迎”，而學生的各種無故缺曠以及學業不佳則都必須得到包容和呵護。傳統的師生關係被進一步扭曲成教授對學生“客户”提供服務、需要注重顧客體驗的商業關係。一旦沒有學生願意選課，學科、專業，甚至整個學校都可能面臨關閉。

當經濟邏輯和企業邏輯取代原有的教育邏輯，客户和服務提供商的關係取代傳統的師生關係，儘管高等教育的質量目前尚可得到保證，但這就像是一間高端酒店對挑剔顧客提供的高品質服務。可以説，在新自由主義影響下，不少美國高校出現“酒店化”傾向。學生在大學裏尋求娛樂、健身、專業的體育訓練和頻繁的校際比賽，結識未來的商業合夥人和婚姻伴侶，而學習時間越來越少、缺曠越來越多、對教授的期待從過去的知識和洞見轉為以自己是否開心和覺得“受歡迎”為主的心靈按摩。這進一步助長美國大學生的心智低幼化傾向，一些教授也深諳此道，難以進行嚴格要求，僅以“讓他們快樂”作為教學的潛規則。

事實上，新自由主義對教育的滲透尤以英國、美國、新西蘭等英語系國家為甚。相關的專業研究也已經顯示，在英語系國家，不僅市場邏輯和商業關係已經扭曲了原有的教育者和受教育者之間知識傳承與道德影響的傳統關係，大學生對教授的正式問卷評價和非正式的網絡評價也最為盛行。英美對教師言行高度“專業化”的要求和對法律責任方面的顧慮，使得師生之間的個人化近距離接觸成為不可能。筆者認為，高等教育公司化，大學生客户化，極度注重學生主觀體驗在英美新自由主義環境中很可能是無法避免，也難以逆轉的社會現象。這種趨勢對傳統的教師職責、師生倫理造成不容忽視的負面衝擊，這也成為美國高等教育當下面臨的一大困境。（作者是美國阿勒格尼學院歷史系副教授）