世界最大冰山解體

近40年前從南極冰架斷裂後，代號A23a的冰山長期位居世界“巨無霸”冰山榜首。然而，衞星圖像顯示這座冰山正迅速解體，研究人員預計它有可能在幾周內變小到無法辨識。

美國有線電視新聞網3日援引英國南極考察處消息報道，受温暖的海水影響，巨型冰山A23a正迅速分解為“幾大塊”。在今年早些時候，A23a面積3672平方公里、重近一萬億噸，塊頭居巨型冰山之首。

據法新社報道，歐盟地球觀測項目“哥白尼”衞星圖像分析結果顯示，目前A23a的塊頭比原來小了一半多，不過面積仍有1770平方公里，最寬處達60公里。

報道説，最近幾周，大量冰塊從A23a脱落，散落在它周圍的水裏，一些大型冰塊面積達400平方公里，其他很多小一些的冰塊也足以威脅過往船隻安全。英國南極考察處海洋學家安德魯·邁耶爾什説，以美國國家冰中心標準衡量，從A23a脱落的不少大冰塊算得上大型冰山。

自1986年從南極菲爾希納冰架斷裂以來，A23a冰山曾因卡在海牀上，在威德爾海擱淺逾30年，後由於冰層融化等作用在2020年前後開始向北移動。今年3月，A23a停留在南大西洋南喬治亞島附近海域，科學家一度擔憂它與島嶼發生碰撞，可能威脅企鵝、海豹等動物生存。今年5月，這座冰山再次移動，向北漂流。最近幾周以來，A23a的漂流速度明顯增快，有時候一天最遠能漂20公里。

隨着A23a解體，面積約3000平方公里的冰山D15a躍升為世界最大冰山，A23a退居第二。研究人員預測，隨着南半球春季到來，海水持續温暖，A23a可能會迅速分解為越來越小的若干部分。邁耶爾什預計，A23a未來幾周可能持續解體並變小到難以辨識。

冰山從冰架斷裂脱落是一個自然過程。不過，研究人員説，南極冰架近來流失冰的速度加快，或許與人類行為引發的全球氣候變暖相關。

記者：袁原