美媒：為何他們不再相信“美國夢”

美國《華爾街日報》9月1日文章，原題：民意調查顯示，美國人對勤奮工作帶來經濟收益的信心下降   美國正逐漸成為一個經濟悲觀主義的國家。一項由《華爾街日報》和芝加哥大學全國民意研究中心（NORC）近期聯合進行的調查顯示，只有25%的美國人認為自己有很大機會改善生活水平，創1987年以來新低。超過75%的受訪者表示，他們對“下一代的生活會比自己更好”缺乏信心：近70%的人認為，“只要努力工作就能成功的‘美國夢’”如今已不再適用，或者從未成立過，這一比例創下近15年來的新高。

正在失去“例外論”的自我認知

儘管在這項調查中，共和黨人比民主黨人稍微樂觀一些，但將6個調查問題綜合為一個指數後，結果顯示：55%的共和黨人和多達90%的民主黨人對自己和子女的前景持負面態度。這種不滿跨越了人口統計學上的各種界限，無論性別、年齡、學歷以及家庭收入如何，大多數人都表達了悲觀態度。

調查也發現，儘管一些人財務狀況尚可，但他們依舊感到經濟的脆弱性。多數人認為，上一代在買房、創業或選擇全職做父母方面更容易，而他們普遍不相信下一代能順利買房或為退休儲蓄。

事實上，經濟學家們多年來一直困惑於一個現象：傳統指標顯示經濟穩健，但美國國民普遍卻對經濟持悲觀態度。這種矛盾曾困擾前總統拜登，並導致其政黨在2024年選舉中失利。如今，特朗普也面臨類似問題，他稱“美國經濟世界最火熱”，從歷史看，如今美國的通脹和失業率確實不算高。但調查中僅17%的人認為美國經濟優於世界其他國家與地區，近40%的人則認為其他地區經濟更好，這比2021年上升了15%。在某種程度上，美國正在失去“例外論”的自我認知。

長期研究經濟情緒的斯坦福大學經濟學教授尼爾·馬奧尼對此感到遺憾：“我一直認為，美國的‘超能力’之一就是不屈不撓的樂觀主義。”

馬奧尼與同事對比了經濟指標與公眾情緒的關係，發現二者在2005年至疫情前大體一致。但疫情後開始分化：經濟指標依然穩健，然而情緒卻明顯更負面。他表示，這種“差距令人震驚”。過去，股市上漲通常會帶來樂觀情緒，但這次沒有發生。如今，低迷的消費者信心反映出人們對未來的擔憂。

遙不可及的購房計劃

調查顯示，美國人擔心物價，同時也憂慮未來。28%的人稱物價上漲給他們帶來了嚴重的財務壓力，這一比例與2023年通脹率5%時的調查結果完全一致（當前通脹率為2.7%）。

不到25%的受訪者表示，若自己想買房，“非常有信心”能實現；56%的人表示“幾乎沒有信心”或“完全沒信心”。比如，46歲的科技從業者克里斯蒂娜·史蒂芬斯常常指導剛入職場的年輕人，她説：“房租高得離譜，通脹快把我們逼瘋了。很多年輕人不得不搬回父母家，儘管他們其實並不想這樣做。”

61歲的房地產評估師傑夫·林德利認為，經濟正在緩慢改善，但他成年子女在住房市場的經歷與他年輕時大相徑庭。林德利當年能靠收入養家，併購置住房，後來又建了兩棟。如今他的3個成年子女中，有兩個仍和他住一起。由於房市低迷，林德利的收入僅為過去的40%左右。

即使家庭收入不錯，也有人感到無法實現購房目標。40歲的克里斯托弗·基謝爾與家人住在一套四居室聯排別墅，過得比80%—90%的美國人都好，但仍然想要換更大的房子，想擴大家庭規模。然而，因為放棄現有的2.5%貸款利率會使月供翻倍，他們暫停了購房計劃。

經濟的“三重打擊”

美國智庫企業研究所高級研究員卡琳·鮑曼認為，公眾的消極情緒反映出人們多年來一直遭受經濟衝擊：2008—2009年金融危機，幾年前的新冠疫情，如今又面臨通貨膨脹、勞動力市場的擔憂和關税，形成了“三重打擊”。     

56歲的傑裏·埃施和35歲的女婿奧斯汀·奧德爾同時失業，兩人在找工作時，對經濟政策的看法出現分歧。埃施曾在微軟工作20年，今年夏天被裁員。埃施説，房價“離譜”，工資卻沒有相應上漲，這是“修復美國夢的關鍵問題”。他還擔心人工智能對就業的衝擊：“如果裁掉太多人，誰來當客户？”奧德爾則在2024年選舉中投票支持哈里斯，他認為關税政策只會推高美國物價。奧德爾説，儘管自己有MBA學位，但仍難找到理想的工作。他上一份工作年薪12萬美元，但還沒能在被裁前還清約7萬美元的學貸、信用卡和醫療債務。（作者林賽·埃利斯、亞倫·齊特納，朱迪譯）