從石沉大海到神奇出現——北冰洋生態海底着陸器驚險回收記

布放和回收生態海底着陸器（Lander），是中國第15次北冰洋科學考察的重頭戲。考察隊沒有想到，在北極難得的無冰無霧、微風少浪的晴天裏，回收本次科考最後一個Lander時一波三折。

從9月11日上午開始回收，到12日凌晨最終完成，Lander從石沉大海到神奇出現，上演了一場跌宕起伏的“收官之戰”。

從樂觀到失落

布放和回收Lander，對了解北極冰邊緣區生態系統對海冰消退的響應具有重要意義。搭載了多參數水質儀、海流計和攝像機等設備的Lander，可測量海底的温度、鹽度、濁度、葉綠素、溶解氧，以及硝酸鹽與海流等環境參數，在北極海冰消融背景下觀測底棲生物羣落及其對環境變化的響應。

執行本次考察任務的科考船之一——“雪龍2”號7月6日從上海出發，7月21日抵達北冰洋作業海域，正式展開作業。科考期間，隊員們成功布放了4套Lander，最後一套回收安排在9月11日上午進行，它也是本次科考倒數第二個作業項目。

7月份布放這個Lander時，水面滿是海冰。隨着海冰融化，回收時已沒有冰的蹤影。考察隊預計，當天9點開始回收，兩個小時即可完成。

“難得的好天氣，沒霧沒浪也沒海冰，水深不到200米，與有難度的冰區回收相比，今天應該會比較順利。”負責回收的隊員任健説。

“雪龍2”號值班駕駛員祝鵬濤和胡天賜在Lander布放點附近停船後，任健在艉甲板打開釋放設備，開始搜索Lander的信號，一旦搜到便按下釋放鍵，Lander和連着的紅色浮球就會浮出水面。

讓任健沒有想到的是，在艉甲板左、右舷不停測試，始終沒有Lander的信號。

“這台設備價值100多萬元，更有珍貴的海底影像資料和環境數據。”任健説，兩個小時過去，依然沒有進展，壓力不斷增加。

船時有限，根據考察隊的安排，下一個科考項目正等待作業，將持續至當天傍晚。

11時許，任健收起釋放設備暫停搜索。考察隊決定，待下一項目完成後，“雪龍2”號晚上再回來做最後的嘗試。

“Lander沒有信號，隊員們的心都揪了起來。整整一下午，考察隊和國內的技術支持團隊都在緊急磋商，多種應急方案被提出、多種可行性被討論。”考察隊生態系統調查隊副隊長郝鏘説。

從驚喜到忐忑

針對晚上的測試安排，考察隊首席科學家林龍山等決定，按照Lander的布放座標朝東南西北各拓展一公里，為搜索水下聲學信號做最後的努力。

20時，另一個科考項目完成後，“雪龍2”號重返Lander布放點附近。此時，極晝已經結束，黑夜來臨，作業困難驟增。

看着漆黑的水面，守在船艉的考察隊員幾乎不抱希望了。但當聲學接收器放到水下沒多久，左舷就傳來了任健的驚呼：“Lander有信號了！就離我們272米。”

原本失聯的設備被“喚醒”了。

“就是這裏！我們幾乎在Lander正上方，請駕駛台記錄經緯度！”隨着對講機裏傳出激動的聲音，大家紛紛湧向駕駛台和艉甲板。

然而，信號接收器傳來的並不都是好消息——Lander釋放設備的電量非常低，且電壓不穩定，需在電池耗盡前儘快釋放。上午沒有搜到Lander信號，可能正是電池電量不足致使信號微弱。

黑夜釋放回收，視野極差，不易找見，但電量可保證釋放；等天亮釋放回收，可保證好的視野，但無法確定電量能否保持到天亮。

儘快回收還是等到天亮？考察隊緊急召集隊員進行研判，最終認為夜間回收的風險更大。此時，北極黑夜時間相對較短，再堅持幾個小時，就能等到黎明到來。

從擔心到高興

天亮很快到來。凌晨2時，再次當班的祝鵬濤和胡天賜將漂移的“雪龍2”號開到指定地點，然後通知任健。

“我穿戴整齊，通知包括船員在內的隊員，到艉甲板做最後的測試。萬幸的是，電池還有餘量，釋放器顯示Lander離船將近200米。”任健説。

一切正常！任健按下“Release（釋放）”鍵，隨即來到駕駛台，與大家一道搜尋海面。

“大家都在往船頭方向找，我無意中望向船艉，看到艉部左舷方向漂着橘紅色物體，正是浮球！”任健説。

這時，“雪龍2”號實驗室主任沈悦和水手長付耀奎等隊員已在艉甲板待命。

“大家合力往船上拉浮球和Lander本體。出人意料的是，浮球和Lander本體之間的繩子突然斷了，只拉起來兩個浮球，這種情況以前很少出現。”付耀奎説。

看着船艉海面上不停晃盪的Lander，“雪龍2”號面臨重新掉頭和調整船位、花更長時間做第二次靠近回收的可能，而船多靠一次就多一次危險，不但耗費船時，而且安全風險係數相應增加。

幸運的是，隊員手中的拋鈎沒有脱離Lander。3時50分，Lander終於被吊車高高吊起，順利回到船上。

兩次回收Lander都在駕駛台當班的祝鵬濤説：“Lander能收上來着實令人高興，而且是作為本次科考的最後一項作業圓滿收官。”説着話，他調轉船的航向，考察隊踏上返航旅程。

9月26日，“雪龍2”號順利回到上海。

新華社記者 劉詩平