科學家首次拍攝到雙黑洞“共舞”

科技日報記者 劉霞

一個國際科研團隊在9日出版的《天體物理學雜誌》上發表研究稱，他們首次拍攝到兩個黑洞相互環繞運行的無線電影像。這一成果證實了雙黑洞系統的存在，而此前天文學家僅能對單個黑洞進行成像。

由芬蘭圖爾庫大學天文學家領銜的研究團隊，瞄準一個異常明亮的星系核心中心區域名為OJ287的類星體，成功拍攝到其中兩個黑洞相互繞行的珍貴畫面。

OJ287類星體亮度之高，連業餘天文愛好者使用私人望遠鏡也能觀測到。更特別的是，天文學家認為這個類星體中心存在着兩個黑洞，它們以12年為週期相互繞行，形成獨特的光變規律。科學家據此提出了雙黑洞繞行的假説。此後數十年間，數百位天文學家持續觀測，試圖驗證這個理論。但傳統光學影像的分辨率有限，始終無法將兩個黑洞區分開來。要看清這對黑洞的真容，需要比普通光學望遠鏡高出十萬倍的分辨能力。這個任務最終藉助包括俄羅斯RadioAstron衞星在內的射電望遠鏡陣列得以實現。

研究團隊將最新獲得的射電影像與早期理論預測進行比對，驚喜地發現兩個黑洞的位置與預期完全吻合，為這場持續40年的科學探索畫上了圓滿句號。

團隊表示，在影像中，黑洞本身雖不可見，但通過它們噴射的高能粒子流得以顯現——就像在黑暗中舞動的發光飄帶，勾勒出黑洞的軌跡。他們還觀測到從小質量黑洞中噴出的新粒子流，並形象地將其比作“搖擺的尾巴”。