正在孕育的恆星“七胞胎”被發現

科技日報記者 金鳳

茫茫宇宙中，多星系統是如何形成的，一直成謎。10月13日，記者從南京大學獲悉，該校領銜的國際研究團隊，發現了一個正處於形成階段的七顆原恆星系統（以下簡稱“七星系統”）。團隊通過動力學分析與數值模擬，研究揭示了該七星系統是由原恆星盤碎裂形成。研究成果近日刊發於國際學術期刊《自然·天文學》。

在璀璨的星河裏，懸掛夜空的星星們並不孤單。科學家們在此前的天文觀測中發現，銀河系內超過半數的恆星都以雙星或者更高階的多星系統存在。這些多星系統不僅調控着恆星團的動力學演化，更深刻影響着恆星的生死歷程。然而，這些多星系統的起源，至今仍是謎題。

論文第一作者兼通訊作者、南大副教授李尚活介紹，目前學界普遍認為多星系統主要通過緻密雲核碎裂和吸積盤碎裂產生。但由於缺乏直接觀測證據，吸積盤碎裂是否真能產生此類更高階的系統，始終是一個懸而未決的關鍵科學問題。

此次研究中，團隊利用阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）望遠鏡，對距離地球大約4240光年的一個典型大質量恆星形成區NGC6334IN進行了高空間分辨率觀測。

“我們通過分析ALMA的觀測數據，發現在NGC6334IN核心區中存在七顆原恆星‘種子’，它們正在一個符合開普勒轉動規律的盤結構中形成。這是天文學家首次在一個原恆星團中探測到如此高階的多星系統。結合動力學分析與數值模擬，我們揭示了該七星系統起源於吸積盤碎裂。”李尚活説。

論文作者、南大教授邱科平表示：“此次觀測為理解高階多星系統的形成提供了直接觀測證據。未來，我們計劃通過包括ROMA在內的多個項目，開展系統性的高空間分辨率搜尋，並結合數值模擬，揭示出雙星和多星形成更普遍的規律。”